12 dicas para uma viagem de carro alugado pela Albânia

Durante muito tempo, a Albânia esteve fechada aos estrangeiros e era, por isso, o país mais isolado da Europa. Esses tempos já lá vão e, nos últimos anos, cada vez mais viajantes estão a descobrir que é um destino de férias fantástico. Ao longo do Mar Adriático e do Mar Jónico, a Albânia tem uma linha costeira de nada menos que 450 quilómetros, repleta de praias de areia dourada e pinhais. A parte sul dessa costa, entre Vlorë e Ksamil, é conhecida como a Riviera Albanesa e é aí que se concentram a maioria dos amantes do sol e dos frequentadores de festivais.

Se ficares só naquela costa, não precisas de alugar um carro, mas assim estás a perder muito da Albânia. Por mais tentadoras que sejam as praias lindíssimas, há muito mais para descobrir: montanhas espetaculares no norte e, por todo o país, cidades antigas e vestígios da época otomana e romana. Também vais conhecer tradições seculares. Fora dos pontos turísticos mais conhecidos da costa, quase não se vêem (ainda) turistas, e isso é mais uma razão para alugares um carro em Tirana e descobrires as atrações da Albânia. Porque há imensas, como podes ler abaixo na nossa descrição de uma viagem de carro por este país fabuloso!

Berat

Se alugares um carro no aeroporto de Tirana, chegas a Berat em menos de duas horas. Podes seguir duas rotas: passando por Elbasan, no interior (onde a primeira parte é autoestrada, mas a segunda é sinuosa e estreita) ou passando por Durrës, na costa, a segunda maior cidade da Albânia. Se escolheres esta última opção, podes dar um primeiro mergulho no mar a partir da extensa praia de Durrës, embora, para ser sincero, as praias do sul da Albânia sejam mais bonitas.

Mas o destino é, portanto, Berat, apelidada de «a cidade das mil janelas», porque todas as casas históricas têm várias janelas bastante estreitas. É uma das cidades mais antigas da Albânia e, sem dúvida, uma das mais bonitas. Não é por acaso que está na Lista do Património Mundial da UNESCO. As casas brancas encostadas à encosta íngreme, com a cidadela no topo, são uma imagem icónica da Albânia. Essa cidadela é bastante grande; as muralhas circundam todo o topo da colina, com casas, lojas e restaurantes no seu interior. Também vais encontrar nada menos do que oito igrejas medievais e duas das mesquitas mais antigas do país. Estes edifícios religiosos sobreviveram à campanha de ateísmo da época comunista. Podes passar horas dentro das muralhas da fortaleza, mas não deixes de dar uma volta à sua volta. Tens lá vistas lindas sobre a cidade e as montanhas. À noite, os habitantes passeiam tranquilamente pela Bulevardi Republika, passando pelo Parque Osumi.

Berat tem um museu etnográfico muito interessante. Só a belíssima casa tradicional onde está instalado já faz com que valha a pena visitar este museu. Lá, vais aprender sobre a arquitetura local e o modo de vida nos séculos passados. Não te esqueças de visitar o bairro pitoresco de Gorica, do outro lado do rio. Chegas lá atravessando uma ponte estreita de pedra do século XVIII. Das esplanadas que lá se encontram, tens uma bela vista da cidade velha encostada à colina, que à noite fica lindamente iluminada.

Parque Nacional de Mali i Tomorrit

Um pouco a leste de Berat fica um parque nacional composto por cordilheiras paralelas com altitudes entre os 2000 e os 2500 metros, intercaladas por vales profundos. Para veres a espetacular paisagem montanhosa, segue com o teu carro alugado pela estrada bem asfaltada em direção a Çorovoda. Após cerca de 35 quilómetros, chegas à aldeia de Bogovë, situada no meio de penhascos impressionantes. Dá um passeio até à bela cascata ou usa esta localidade como ponto de partida para fantásticas excursões de rafting no rio Osumi, de corrente forte. De março até ao final de abril é que o nível da água está mais alto; em maio e junho, o nível já está mais baixo e o rio fica menos agitado.

Se seguires de carro de Çorovoda para sudeste, vais passar por muitos outros pontos com vistas fantásticas sobre desfiladeiros multicoloridos, nomeadamente em Vrima e Nuses. As paredes íngremes que chegam a atingir os oitenta metros de altura, as formações rochosas peculiares e as cascatas que caem no rio Osumi são verdadeiramente impressionantes. Se fores fazer caminhadas pelo desfiladeiro do Osumi, uns sapatos de água são a solução ideal!

As estradas que mencionámos acima estão bem asfaltadas, mas há outras no parque que só são transitáveis com um 4×4. O mesmo se aplica a muitas estradas noutros parques nacionais e em zonas remotas (montanhosas). Se quiseres conduzir por lá, tens de alugar um veículo todo-o-terreno na Albânia.

Gjirokastër

Também a cidade sóbria, mas linda, de Gjirokastër tem uma fortaleza no topo de uma colina. Ao contrário de Berat, essa fortaleza já não está habitada, mas, claro, oferece uma vista linda sobre a região. Quando estiveres lá, vais reparar que as casas aqui são menos uniformes do que em Berat. É verdade que também têm muitas janelas, mas nenhuma casa é igual à outra. A Casa Skënduli é um exemplo perfeito de uma residência de uma família rica em estilo otomano. A casa tem um banho turco, uma sala de casamentos, lareiras tradicionais, belos tetos esculpidos em madeira e tecidos coloridos.

É maravilhoso passear pelas ruelas íngremes do bazar, mas ainda mais divertido é o antigo bairro de Manalat, onde há muito menos turistas. Fica numa zona elevada da cidade e oferece vistas surpreendentes sobre os bairros mais baixos. De alguns pontos, dá para ver a ponte Ali Pasha, que originalmente era um aqueduto sobre um desfiladeiro que transportava água de uma nascente a dez quilómetros de distância. Calça uns bons sapatos de caminhada se quiseres ir a pé até lá, porque o terreno é bastante rochoso. Não tentes ir até à ponte de carro alugado; é melhor estacioná-lo na cidade, por exemplo, num hotel (mediante uma pequena taxa).

Ksamil / Syri i Kaltër

As praias da Albânia são uma das maiores atrações do país e, por isso, está na hora de levares o teu carro alugado até à costa. A menos que estejas na Albânia no verão e não gostes de agitação, porque as praias já não são (mais) desconhecidas. Na primavera e no outono, não há tanta gente, mas na época alta muitas das praias ficam praticamente cobertas de espreguiçadeiras, especialmente as praias de areia mais populares perto de Ksamil. Mas, para ser sincero, um mergulho nas águas cristalinas do mar é irresistível e, especialmente se estiveres a viajar com crianças, elas vão adorar.

Uma alternativa é parar em Syri i Kaltër (Olho Azul), uma piscina natural alimentada por nascentes subterrâneas e rodeada por fetos selvagens, carvalhos e plátanos. Não é para nadar, aliás, porque a água que borbulha é gelada. A saída da SH99 está bem sinalizada. O melhor é ires até lá o mais cedo possível no teu carro alugado, porque também esta atração atrai muitos turistas no verão.

Parque Nacional de Butrint

Numa pequena península nos arredores de Ksamil fica a antiga cidade de Butrint. Foram encontrados vestígios de ocupação que remontam a cerca de trinta séculos, mas o povoado só ganhou verdadeira notoriedade com os gregos, seguidos pelos romanos, bizantinos e venezianos. De todos estes povos que por lá passaram, encontram-se muitos vestígios bem preservados, incluindo a acrópole e o anfiteatro dos gregos, termas, mosaicos e o fórum dos romanos, uma basílica e uma capela batismal dos bizantinos e um forte veneziano. É fascinante passear por lá, não só pelo significado histórico, mas também pela localização no meio de uma natureza deslumbrante. O Parque Nacional de Butrint abrange, portanto, muito mais do que apenas os achados arqueológicos.

Riviera Albanesa

Já mencionámos acima a estância balnear de Ksamil, mas essa é só a ponta sul da Riviera Albanesa. A principal porta de entrada para as praias da costa é Sarandë, a quinze quilómetros a norte de Ksamil. Esta estância balnear está bastante desenvolvida e fica muito movimentada nos meses de verão, tal como as outras estâncias maiores ao longo da costa. Dá para encontrar praias tranquilas, mas muitas vezes tens de fazer uma longa caminhada (por trilhos por vezes difíceis) para lá chegar. Algumas praias atraíam poucos banhistas até há pouco tempo, mas entretanto foram vítimas da frenética construção das cadeias hoteleiras. Ainda assim, há verdadeiras pérolas por descobrir, como praias a que só se chega de barco. Também podes ir de carro alugado até praias mais tranquilas. A seguir, damos-te algumas dicas de praias que (ainda) são relativamente tranquilas e para as quais não precisas de andar muito a pé.

Mesmo a sul da mais movimentada Praia de Lukova fica o pequeno restaurante The Old Anchor. A praia ali perto é tranquila. A última parte do caminho até lá é de terra batida. Podes passar por lá sem problemas com o teu carro alugado, mas conduz devagar para evitar que as pedrinhas que saltam causem danos.

Se conduzires pela SH8 de Lukova em direção ao castelo de Porto Palermo, vais ver, mesmo antes de chegar lá, do lado esquerdo, uma pequena praia. Ao longo da estradinha que leva até lá, só cabem alguns carros, e é precisamente por isso que poucas pessoas visitam esta praia.

Mesmo a sul da estância balnear de Jala há um parque de estacionamento, onde podes deixar o carro alugado para ires a pé até à praia de Guma, a cerca de 400 metros. Algumas pessoas continuam a conduzir pelo caminho de terra batida para estacionarem mais perto dessa praia.

São vinte minutos a pé a partir do parque de estacionamento da Praia de Gjipe (perto da vila de Iljas), por isso não faças isto na altura mais quente do dia. Depois dessa caminhada, vais ser recompensado com uma praia linda, que não está cheia de gente. Claro que aqui também tens água do mar cristalina, mas o que é fixe nesta praia é que fica no fundo de um desfiladeiro. Podes fazer um belo passeio pela impressionante garganta (Kanione i Gjipese) e, depois, dar um mergulho no mar para te refrescares. Os alpinistas vão adorar a parede de escalada, que fica à sombra durante a tarde.

Queres encontrar um cantinho tranquilo? Então, conduz o teu carro alugado pela deslumbrante estrada costeira (SH8) de Sarandë até Dhërmi e fica atento a cada pequena saída que possa levar até à água.

Passo de Llogara / Vlorë

Gostas de conduzir o teu carro alugado por uma estrada sinuosa nas montanhas? Então, entre Dhërmi e Vlorë vais adorar! A estrada está em excelente estado e as vistas são simplesmente sublimes: de um lado, rochas escarpadas; do outro, o mar azul-celeste e praias brancas como a neve. No ponto mais alto, há alguns restaurantes onde podes desfrutar plenamente desta vista panorâmica enquanto saboreias uma bebida e um petisco.

Vlorë é uma estância balnear bastante movimentada, mas atrai sobretudo visitantes da própria Albânia. Por isso, a cidade manteve grande parte do seu ambiente autêntico, especialmente na zona mais antiga. Nos arredores de Vlorë, a partir da aldeia de Zvërnec, podes caminhar por um passadiço de madeira até uma ilhota na Lagoa de Narta, onde se encontra uma antiga igreja bizantina do século XIV. A lagoa exerce um grande fascínio sobre várias espécies de aves (migratórias). Para observar aves, segue pela estrada estreita que contorna o lado norte da lagoa. Existe até uma plataforma de observação especial. Se continuares a conduzir (estrada de terra batida, tem cuidado com o teu carro alugado!), chegas à ampla e tranquila praia de areia de Hidrovor.

Shkodër

De Vlorë são mais de três horas de carro até Shkodër, uma cidade pequena, mas animada, no norte da Albânia. Fica na confluência de três rios (Drin, Buna e Kir), que desaguam no grande Lago de Shkodër, onde a fronteira com o Montenegro atravessa o lago. A cidade tem um centro animado, sobretudo à volta da Rruga Kolë Idromeno, uma rua pedonal com muitos restaurantes, cafés e bares. Não é difícil encontrá-la: segue em direção à mesquita Ebu Bekër, que domina o centro, e já lá estás.

A maior atração de Shkodër é o Castelo de Rozafa, a fortaleza imponente que, sem dúvida, já viste quando entraste na cidade com o teu carro alugado. Já na Antiguidade existia aqui uma fortificação, mas o que vês agora são os vestígios de um castelo da época veneziana. No museu da fortaleza, podes ver uma estátua de uma mulher que desaparece parcialmente na parede. A história por trás disso terás de descobrir por ti próprio quando lá estiveres. Embora o castelo esteja em ruínas – ao contrário de muitas outras fortalezas na Albânia –, vale a pena visitá-lo, nem que seja só pela vista sobre a cidade, os três rios e o Lago de Shkodër. Esse lago é o maior do Sudeste da Europa e está rodeado por montanhas e zonas húmidas. Podes observar aves, mas também praticar atividades como paddleboard ou caiaque. Se alugaste um carro, podes facilmente ir até à Ponte de Mesi, a nordeste de Shkodër, uma belíssima ponte otomana do século XVIII.

Lago Koman

Podes ir de carro diretamente de Shkodër até à aldeia montanhosa de Teth e, agora que a estrada está asfaltada, a viagem demora apenas duas horas. É uma estrada linda, mas ainda mais bonito é apanhar o ferry que atravessa o lago de Koman, onde podes levar o carro alugado contigo no ferry. Dito isto, podes conduzir do terminal do ferry até Valbona e, depois, caminhar por um vale até Teth, mas não há estrada direta para carros entre esses dois locais. Se levares o carro alugado, é aconselhável reservares um lugar no ferry com antecedência. A viagem demora duas horas e meia e vais ficar maravilhado com a paisagem deslumbrante, que lembra um pouco os fiordes noruegueses.

Vale de Valbona / Theth

A partir do terminal do ferry, Fierzë, são trinta minutos de carro até Valbona. O percurso pedestre pelo incrivelmente belo vale de Valbona tem cerca de dezasseis quilómetros, passando por picos montanhosos imponentes, florestas densas e cascatas impressionantes. Se não te apetecer uma caminhada tão longa, podes fazer de Valbona a tua base, pois a partir do centro da aldeia há vários trilhos pedestres, que variam entre fáceis e moderadamente difíceis. No pico do verão, as aldeias e o vale entre elas ficam muito concorridos; nos meses de junho e setembro, o ambiente é mais tranquilo. Nos restantes meses, pode cair muita neve, o que torna a caminhada praticamente impossível.

Krujë

A SH23 vai de Valbona até Kukës. É uma estrada bem asfaltada, embora estreita e cheia de curvas. Kukës é uma cidade que não inspira muito, porque foi totalmente reconstruída depois de a antiga cidade ter sido engolida pela construção de um lago de barragem nos anos 70. Já da SH23 dá para ver esse lago de barragem, que rodeia Kukës quase por completo. Nesta região, podes fazer belas caminhadas pela montanha, incluindo até ao pico mais alto da zona, o monte Gjallica (2489 m).

De Kukës, passando pela nova ponte sobre o rio Drin e pela autoestrada A1, chegas a Krujë em duas horas, mesmo a norte de Tirana. Krujë é famosa porque foi aqui que o herói nacional Skanderbeg resistiu durante muito tempo, no século XV, ao avanço dos otomanos. Após a sua morte, os otomanos acabaram por conquistar o país e permaneceram lá durante quatro séculos. No castelo de Krujë, podes aprender tudo sobre esta história. O bazar otomano da cidade é simpático, mas também muito turístico, vendendo-se quase exclusivamente lembranças.

Tirana

De volta a Tirana, a primeira coisa que tens de fazer é devolver o teu carro alugado, porque na própria cidade não vais precisar dele. A capital da Albânia é uma mistura de arquitetura otomana e italiana, intercalada com blocos de apartamentos da época comunista, que na altura eram de cor cinzenta, mas que agora foram pintados com cores alegres. Blloku («o bloco») antigamente só era acessível à elite do partido comunista; hoje em dia, é um bairro da moda para sair à noite. Por falar nos comunistas: eles tinham pavor de que o país fosse atacado e, por isso, encontras bunkers de betão por toda a Albânia. No nordeste de Tirana, há um bunker que se destinava aos líderes do partido. Neste Bunk’Art 1, a decoração original foi preservada. Perto deste bunker fica o ponto de partida do teleférico para o cume da montanha Dajti (1613 m).

Conduzir um carro alugado na Albânia

Andam por aí muitas histórias alarmistas sobre conduzir na Albânia. Dizem que os albaneses conduzem de forma muito imprudente e que as estradas são basicamente um monte de buracos com um pedaço de asfalto aqui e ali. Essa imagem é muito exagerada e já está desatualizada. É verdade que alguns albaneses conduzem de forma um pouco diferente da maioria dos condutores do norte da Europa, digamos, com aquele temperamento do sul da Europa. Se estiveres um pouco atento (principalmente em curvas com pouca visibilidade), não vais ter problemas. Todas as estradas principais foram bastante melhoradas nos últimos anos e estão, em geral, em bom estado. Só em zonas muito remotas é que há estradas mal conservadas, mas não vais encontrá-las se fizeres a viagem de carro alugado que descrevemos acima.

Quando alugar um carro em Tirana?

A melhor altura para fazer um passeio de carro alugado pela Albânia depende do destino a que queres ir. Para a maioria das pessoas, a primavera (abril-junho) e o outono (setembro-outubro) são as melhores épocas. Nessa altura, não faz demasiado calor e há menos probabilidade de precipitação, seja chuva ou neve. No final da primavera, os rios estão cheios de água; no outono, podem estar secos. Se alugares um carro principalmente para passear pelas regiões montanhosas do norte, o verão é, pelo contrário, uma excelente época, pois nas montanhas faz muito mais fresco do que no sul da Albânia, que fica a uma altitude mais baixa. Se queres visitar muitas das belas praias, mas não gostas de agitação, vai à Albânia em junho ou setembro.

Porquê alugar um carro na Albânia?

Os transportes públicos de autocarro na Albânia só são razoáveis entre as cidades maiores. Nas rotas mais populares, podem circular um ou dois autocarros por hora, mas nas rotas menos procuradas, por vezes, só passa um autocarro por dia. Além disso, viajar de autocarro demora muito tempo, devido às inúmeras paragens. Se queres aproveitar ao máximo as tuas férias na Albânia, alugar um carro é imprescindível. As estradas bem conservadas levam-te por vales exuberantes no interior, pelas impressionantes montanhas do norte e ao longo da magnífica costa do Mar Adriático e do Mar Jónico. Com a janela aberta, todos os teus sentidos ficam despertados durante uma viagem pela Albânia. Se alugares um carro em Tirana, tens toda a liberdade e podes ir a sítios onde o autocarro não chega. Do que estás à espera? Reserva já um carro de aluguer para uma viagem fantástica pela deslumbrante Albânia!