Aluga um carro e descobre a idílica Lefkas

Lefkas, também conhecida como Lefkada, é uma ilha no Mar Jónico, ao largo da costa ocidental da Grécia. É famosa pelas suas praias lindíssimas, falésias calcárias, águas turquesa e paisagens verdejantes e exuberantes. É uma ilha montanhosa, cujo pico mais alto é o Monte Stavrota (1157 m). Podes aproveitar ao máximo o sol, o mar e a praia, mas não deixes de explorar o resto da ilha alugando um carro: vais conduzir por estradinhas sinuosas e desertas e passar por aldeias encantadoras, enquanto desfrutas das vistas fantásticas pelo caminho. De vez em quando, deixa o carro alugado de lado para te manteres ativo: caminhadas, ciclismo, windsurf, caiaque, vela, parapente… tudo isso é possível em Lefkas.

Na própria ilha não há aeroporto; o ponto de entrada é o Aeroporto de Preveza Aktion, no continente grego. A partir desse aeroporto, demoras cerca de vinte minutos de carro alugado até à cidade de Lefkada. Pelo menos, se a ponte flutuante não estiver levantada para deixar os barcos passarem. Isso acontece de hora a hora. Bem, nas proximidades podes sentar-te numa esplanada enquanto observas os barcos a passar. Ou visita a fortaleza medieval de Agia Mavra, que fica por lá.

Cidade de Lefkada

A capital de Lefkada fica na ponta norte da ilha e é uma mistura encantadora de cultura, história e vida moderna. As casas coloridas nas ruas estreitas e ruelas foram, na sua maioria, construídas em estilo veneziano, pois, após a conquista da ilha por Veneza no final do século XVII, a cidade foi reconstruída. A cidade de Lefkada é rodeada pelo mar em três lados e, por isso, muitos dos bares, cafés e restaurantes têm uma localização fantástica à beira-mar. As esplanadas à volta do porto são especialmente populares. Lá também encontras a encantadora ponte antiga de madeira de Lefkada, que fica super movimentada ao anoitecer, por volta do pôr-do-sol. A animada praça central também está rodeada de tabernas e cafés.

Outra atração são as muitas igrejas espalhadas pela cidade, que valem mesmo a pena visitar. Admira os ícones e pinturas religiosas lindamente esculpidos. As igrejas mais conhecidas são a de Agios Spyridon e a de Agios Nikolaos, mas há muitas mais. É interessante notar que muitas torres de sino têm uma estrutura metálica, para que resistam aos sismos. Além disso, há um pequeno, mas fascinante, Museu Arqueológico, que conta a história da ilha e dos seus habitantes desde a Idade da Pedra.

Mosteiro de Faneromeni

A oeste da capital, junto à aldeia de Frini, fica o mosteiro de Faneromeni, no alto de uma colina. Este mosteiro, rodeado por uma vegetação exuberante, é o local religioso mais importante de Lefkas. Abriga um museu eclesiástico com ícones bizantinos e relíquias. Muito interessante é o Museu Marítimo na cave, com dezenas de modelos em madeira de antigos navios chineses e egípcios, incluindo o navio almirante de Cleópatra, mas também a Arca de Noé e um modelo do Titanic. Graças à localização elevada do mosteiro, tens uma vista panorâmica sobre a cidade de Lefkada, o Mar Jónico e, ao longe, as montanhas do continente grego.

Praia de Porto Katsiki

De certeza que já viste a praia mais famosa de Lefkas numa foto (como a que está aqui em cima). Porto Katsiki, no sopé de uma falésia alta e vertical, está sempre no Top 10 das praias mais bonitas da Grécia. O topo coberto de vegetação da falésia, a parede rochosa íngreme de calcário e a praia de areia branca contrastam lindamente com o azul do mar. Não é difícil perceber porque é que este local, no sudoeste da ilha, é tão popular. A desvantagem é que, por isso, pode ficar bastante cheia e há barcos turísticos a ir e vir. Podes, aliás, chegar lá de carro alugado por uma estrada sinuosa que desce até ao parque de estacionamento (pago). A partir desse parque de estacionamento, desces uma escadaria com oitenta degraus. Antes de desceres, recomendamos que pares um momento para apreciares a vista fantástica.

As praias mais bonitas de Lefkas

Porto Katsiki é, sem dúvida, a praia mais popular, mas há muitas outras praias lindas em Lefkas. O litoral variado tem um grande número de praias de areia, enseadas isoladas de seixos e falésias brancas impressionantes. A maioria das praias é acessível de carro (e depois a pé), mas algumas só se conseguem chegar através de um passeio de barco. Abaixo, destacamos apenas algumas praias a que podes chegar de carro alugado, embora, por vezes, tenhas de caminhar um bom bocado.

Egremni

Egremni fica logo a norte de Porto Katsiki, mas é muito mais tranquila, porque é mais difícil de aceder. Mas o teu esforço vai valer a pena, porque também esta praia fica no sopé de uma falésia íngreme e é de uma beleza de tirar o fôlego, com areia dourada e seixos brancos finos. A partir da aldeia de Athani, são quase quatro quilómetros de carro até ao parque de estacionamento. Depois, tens de caminhar mais um quilómetro e descer uma longa escadaria (400 degraus!) para chegares à praia. Lembra-te de que vais ter de subir novamente essa escadaria e o caminho íngreme depois da tua visita à praia! Por isso, certifica-te de que guardas alguma energia e água para o caminho de volta. Tens de carregar todas as tuas coisas, porque, embora haja um pequeno restaurante no topo da escadaria, não há instalações na própria praia. Aliás, é precisamente isso que lhe dá o seu encanto.

Gialos

Um pouco mais a norte, encontras a Paralia Gialos (não confundir com Mikros Gialos, que fica na costa sudeste). A partir de Athani, há uma estrada muito sinuosa, mas bem asfaltada, que leva até lá. É uma praia larga e extensa, composta por areia e seixos, onde podes alugar guarda-sóis e espreguiçadeiras. Além disso, há várias tabernas.

Kavalikefta / Avali

A oeste da aldeia de Kalamitsi há algumas praias fantásticas. Também aqui as estradas estreitas serpenteiam por entre a vegetação densa. A partir de Kalamitsi, as praias de areia de Kavalikefta e Megali Petra ficam do lado esquerdo e a praia de seixos de Avali do lado direito. Megali Petra não tem infraestruturas e só se pode chegar lá a pé. As grandes rochas no mar, junto a Kavalikefta, funcionam como quebra-mares e facilitam a natação.

Ammoussa / Langkadaki

A praia de seixos de Ammoussa fica na costa rochosa a sul e as águas cristalinas tornam-na um local perfeito para fazer snorkeling. Também aqui a estrada que leva até lá é estreita e sinuosa. No fim dessa estrada, há um grande parque de estacionamento mesmo junto à praia para deixares o teu carro alugado. Infelizmente, esta praia fica um pouco estragada pelas muitas sombrinhas. Se procuras um pouco mais de tranquilidade, podes seguir pelo caminho costeiro à esquerda até à pequena praia de seixos de Langkadaki.

Mikros Gialos / Sivota

Poros é uma linda aldeia tradicional, construída nas encostas verdejantes e arborizadas do sul de Lefkas. A quatro quilómetros da aldeia fica a belíssima baía de Mikros Gialos, uma pequena localidade pitoresca onde os barcos de pesca atracam.

Se continuares a conduzir para sul, chegas a Sivota, uma pitoresca vila de pescadores junto a uma baía abrigada, com um longo passeio marítimo repleto de esplanadas. O porto de pesca é agora principalmente uma marina onde podes alugar um barco (à vela) para navegar ao longo da costa sul de Lefkas ou até mesmo até às ilhotas vizinhas.

Agios Ioannis

Mesmo a oeste da capital fica a praia de Agios Ioannis, muito popular entre os praticantes de kitesurf. É que aqui, à tarde, há quase sempre um vento bastante forte, que é ainda reforçado pela alta falésia no lado sul da praia. Só quando o vento sopra de sudoeste é que essa falésia se torna um obstáculo e é na parte norte que encontras a maioria dos praticantes de kitesurf.

Nidri / Geni

Embora as praias mais bonitas se encontrem na costa oeste, os centros turísticos situam-se principalmente na costa leste. Isso deve-se à melhor acessibilidade. O centro nevrálgico do turismo em Lefkas é Nidri. Claro que aqui vais encontrar imensas tabernas e bares, sobretudo ao longo do porto. Também há algumas discotecas. Nas redondezas há praias de seixos, mas não são nem de longe tão bonitas como as praias da costa oeste. A baía de Nidri fica bastante movimentada devido aos muitos barcos de recreio. Do outro lado dessa baía fica Geni, que é bem mais tranquila do que Nidri. É um sítio agradável para onde podes ir à noite com o teu carro alugado para jantar numa esplanada à beira-mar.

Outro local que vale a pena visitar é o miradouro The Balcony. Para lá chegares, segue a estrada para Karya na aldeia de Perigiali. Após dois quilómetros e meio, chegas a uma curva na estrada de onde tens uma vista fantástica sobre a paisagem circundante e as ilhotas ao largo da costa leste de Lefkas.

Cascatas de Dimossari

A cerca de quatro quilómetros de carro de Nidri, chegas ao parque de estacionamento das cascatas de Dimossari, também conhecidas como as cascatas de Nidri. A partir do parque de estacionamento, um trilho relativamente fácil conduz-te por um desfiladeiro arborizado até às cascatas. Depois da primeira cascata, continua a caminhada pela desfiladeira estreita até à cascata de Rachi, com as suas piscinas naturais cheias de água fresca da montanha, onde podes dar um mergulho. É melhor visitares este local na primavera, porque no verão e no outono há pouca ou mesmo nenhuma água. Aliás, o passeio pela vale rochosa já é, por si só, muito bonito.

Mesmo na estação seca, quando não há muita água, podes desfrutar da beleza da natureza neste local especial. Os trilhos, as pontes de madeira e as escadas percorrem uma zona de floresta densa e a paisagem é de tirar o fôlego, cheia de grutas, rochas enormes e penhascos, e ainda podes encontrar as ruínas de um antigo moinho de água.

Monte Skaros

O Monte Skaros oferece uma vista panorâmica deslumbrante sobre a paisagem circundante. Existem vários percursos: a partir de Nikiana, na costa, ou a partir da aldeia de Kolivata. Nesta última aldeia, o percurso de caminhada começa na Taberna da Maria e segue depois ao longo do cemitério que fica atrás dela. O caminho está sinalizado com marcas laranja. Quanto mais te aproximas do cume, mais densos ficam os bosques de carvalhos. Estas árvores têm centenas de anos e esta espécie de carvalho só existe em Lefkada. Do cume, tens uma vista incrível: a norte, vês a cidade de Lefkada, Preveza e ainda mais além; a leste, encontram-se as montanhas do continente; e a sul, avistas as ilhas de Skorpios e Meganisi.

Há um percurso alternativo que começa um pouco a norte de Kolivata. Ao longo da estrada em direção a Nikiana, vais ver uma saída com a indicação «Dryodasos Skaron». Atenção: a primeira parte ainda é asfaltada, mas mais à frente passa a ser uma estrada de terra batida. É melhor não conduzires o teu carro alugado por lá.

Em Nikiana, o percurso pedestre começa nas traseiras do Crystal Waters Hotel, onde uma estrada estreita e asfaltada sobe a um declive acentuado. Após quase um quilómetro (e quatro curvas fechadas), vais ver, do lado esquerdo da estrada, um caminho que desce ligeiramente. Os primeiros dez metros deste caminho são pavimentados e marcam o início do trilho para o cume do monte Skaros.

Karya

Já mencionámos acima o caminho para Karya. Nesta encantadora aldeia de montanha, estás bem longe da agitação da costa. É conhecido pelas suas lindas casas antigas de pedra, ruas estreitas e pela rica história da rendaria e da tecelagem. Ainda hoje há lojas de artesanato que vendem rendas feitas à mão e roupa decorada com rendas, bem como bordados tradicionais, tapetes e mantas. Podes ver e vivenciar como as pessoas viviam e trabalhavam antigamente no interessante Museu do Folclore, nos arredores da aldeia. No exterior, encontras antigos utensílios agrícolas, prensas de tabaco e de azeite e um forno tradicional. No interior, aprendes mais sobre como se fazia o fio para bordar e como era tingido com corantes extraídos de flores e plantas. Além disso, podes ver duas casas tradicionais com decoração histórica e um salão de cabeleireiro igualmente histórico.

Eglouvi / estrada para Nidri

Eglouvi fica a 730 metros de altitude, o que faz dela a aldeia mais alta de Lefkas e, além disso, uma das mais antigas da ilha. As esplanadas da praquinha central, super acolhedora, ficam à sombra de árvores enormes. Lá podes pedir a especialidade da região: sopa de lentilhas. Os agricultores daqui cultivam lentilhas há várias gerações no planalto montanhoso acima da aldeia. Essas lentilhas são tão procuradas que muitas vezes esgotam logo após a colheita, em julho e agosto, embora as tabernas locais guardem sempre alguma quantidade para essa sopa. Todos os anos, a 6 de agosto, a aldeia celebra a Festa das Lentilhas.

Gostas de um percurso sinuoso com vistas fascinantes? Então segue a estrada de Eglouvi para Nidri, passando por Vavkeri. Essa aldeia, um pouco a leste de Eglouvi, também é muito tradicional, mas a maioria das casas antigas já foi transformada em casas de férias caras e exclusivas. Depois deste vilão, podes desfrutar regularmente de belas vistas para Meganisi, Skorpios e as outras ilhotas entre Lefkas e o continente grego.

Monte Elati

Ou talvez queiras subir um pouco mais a partir de Eglouvi? Nesse caso, segue a rota pelo monte Elati (também conhecido como Stavrota ), que, com 1157 metros, é o pico mais alto de Lefkas. Tens medo que o teu carro alugado não consiga subir uma estrada de montanha estreita e sinuosa? Mas é precisamente isso que é fantástico: a estrada que atravessa esta montanha está muito bem asfaltada e a maior parte é até uma estrada de duas faixas! Claro que não deves ter medo de uma curva apertada de vez em quando, mas, fora isso, esta estrada é fácil de percorrer e também aqui podes desfrutar de vistas fenomenais. Mas tem cuidado com as cabras que atravessam a estrada! Entre outros pontos, há um belo miradouro logo a seguir à capelinha de Agia Paraskevi. Para os caminhantes mais experientes, há percursos pedestres pelo «telhado de Lefkas».

A pequena localidade de Agios Illias é o centro da viticultura em Lefkas. As encostas a sul estão repletas de vinhas. Nesta localidade, podes escolher entre seguir para a costa leste ou descer até Syvros. Este último percurso tem cerca de trinta curvas fechadas, mas também é, na sua maior parte, uma estrada de duas faixas. Só os troços que passam pelas aldeias são bastante estreitos.

Syvros

Os arredores da aldeia de Syvros são conhecidos pelas suas nascentes naturais e cascatas. Outrora, existiam aqui nada menos do que 24 moinhos de água para a irrigação das culturas. Quase todos os moinhos estão agora em ruínas; um foi restaurado, mas já não está acessível.

Um pouco a sul da aldeia fica o bosque de Daphne e dá para perceber porque é que a ninfa da mitologia grega veio tomar banho precisamente aqui, rodeada por vegetação densa. Ao longo das nove nascentes e cascatas à volta de Syvros foi criado um belo trilho pedestre. O trilho completo tem quase oito quilómetros de comprimento e começa na praquinha central da aldeia. Se conduzires pela estrada de Syvros em direção ao sul, vais ver uma placa que indica o caminho para a cascata de Daphne, mas não há onde estacionar o teu carro alugado. Por isso, segue o percurso pedestre a partir de Syvros ou de Vournikas. Em Syvros, podes chegar de carro bem perto da cascata de Kerasia, a leste da aldeia. Do outro lado da aldeia, vale a pena visitar a gruta de Karoucha. Se não for pela gruta em si, então certamente pelo belíssimo ambiente natural.

No próprio vilão, encontra-se o Museu da Azeitona Fabbrica, onde podes aprender mais sobre a produção de azeite nos tempos antigos. É exibido um vídeo e há, entre outras coisas, um lagar de azeite antigo. Claro que também podes provar azeite, mas este não é proveniente desta fábrica, que é apenas um museu. As opiniões sobre este museu variam bastante. Alguns visitantes acham que não passa de um discurso de vendas um pouco insistente, mas há também quem aprecie as ferramentas antigas e as explicações sobre os métodos tradicionais de produção.

Vasiliki

A baía de Vasiliki, na costa sul de Lefkas, é muito apreciada pelos praticantes de windsurf. Na verdade, é difícil de imaginar, porque a baía está rodeada por montanhas verdejantes. De manhã, só se sente, no máximo, uma brisa leve, mas mais tarde, à tarde, surge quase sempre um vento que vem das montanhas. É esse o momento pelo qual os praticantes de windsurf esperavam e eles vão em massa para a água. A praia, com grandes seixos, tem um declive suave, o que a torna ideal para principiantes. Os surfistas mais experientes vão mais para o largo, em direção ao mar. Além do surf, na baía podes praticar canoagem, esqui aquático, wakeboard e andar de catamarã. A partir das montanhas que rodeiam Vasiliki, podes fazer parapente. Além disso, há barcos que vão até à praiinha de Agiofili. Também podes chegar lá com o teu carro alugado, mas chega cedo, porque por volta das dez o parque de estacionamento já está cheio.

Cabo Lefkatas / Cabo Doukato

A partir de Vasiliki, percorres uma estrada muito bem conservada ao longo da baía até ao extremo sul da ilha: o Cabo Lefkatas, também conhecido como Cabo Doukato. Foi aqui que, segundo a tradição, a poetisa grega Safo se atirou ao mar, porque o seu amor pelo marinheiro Faon não foi correspondido. Diz-se que aqui também existia um santuário dedicado a Apolo Delphinios, o protetor dos marinheiros, mas já não resta nada disso. Hoje em dia, há aqui um farol com catorze metros de altura. A vista sobre as falésias de Lefkada é de tirar o fôlego e dá para ver claramente as outras ilhas jónicas, Ítaca e Cefalónia. O mar profundo ao largo do cabo é um bom local para mergulhar, mas só se fores um mergulhador experiente e estiveres acompanhado por um guia, porque a corrente é forte.

Pouco antes de chegares ao farol, passas pelo mosteiro de Agios Nikolaos Iras. Devido à sua localização isolada, foi outrora utilizado como local de exílio para clérigos que se comportavam mal. Hoje em dia, é um mosteiro feminino, onde vivem apenas três freiras. Há uma lojinha onde vendem, entre outras coisas, mel caseiro.

Pontos turísticos no continente grego

Como Lefkas está ligada ao continente através da ponte flutuante, podes facilmente ir até lá de carro, se tiveres alugado um.

Nicópolis

A norte de Preveza encontram-se as fascinantes ruínas da cidade romana de Nicópolis, a «cidade da vitória». A cidade situava-se num local estratégico no istmo entre o Mar Jónico e o Golfo de Ambrácia e, no seu auge, contava com nada menos do que cem mil habitantes. Os pontos altos, incluindo um odeão, um anfiteatro, um aqueduto, mosaicos e termas romanas, estão bastante afastados uns dos outros, pelo que um carro alugado é a solução ideal. Para compreenderes bem as escavações arqueológicas, o melhor é começares por visitar o Museu de Nicópolis , em Preveza. Entre o aeroporto e Preveza há um túnel subaquático, pelo qual tens de pagar portagem, mas é só uma quantia pequena.

Koronisia

No coração do Golfo de Ambracia fica uma das menores ilhas habitadas da Grécia: Koronisia. Na verdade, não se trata de uma ilha, mas sim de uma península com apenas uma aldeia, ligada ao continente por uma longa e estreita faixa de terra. A primeira parte do percurso a partir de Preveza passa por uma paisagem agrícola um pouco monótona, mas espera até chegares ao início da estreita faixa de terra. Com lagoas de ambos os lados, é como se conduzisses pela água, enquanto ao longe a pequena ilha verde vai surgindo. Todo o golfo é uma reserva natural, onde já foram avistadas mais de duzentas espécies de aves e onde também aparecem golfinhos e tartarugas.

Passeio pelas ilhas a partir de Lefkas

A partir de Lefkas, podes visitar facilmente as ilhas vizinhas. Se quiseres levar o carro alugado na balsa, tens de ter autorização da empresa de aluguer. Mas, se não for o caso, também podes fazer uma viagem de um dia sem carro até uma ilha vizinha, por exemplo, a Meganisi. O ferry para esta ilha tranquila parte de Nydri e demora apenas vinte minutos. Dessa localidade também partem ferries para a ilha maior de Ítaca, mas a travessia é mais curta a partir de Vasiliki. Além disso, podes apanhar o barco de Vasiliki para Fiskardo, em Cefalónia, mas essa ilha tem mais do dobro do tamanho de Lefkas e, por isso, merece mais do que uma visita de um dia.

Por que alugar um carro em Lefkas

Lefkas tem cerca de quarenta quilómetros de comprimento, enquanto a sua largura máxima é de cerca de quinze quilómetros. Bem, numa ilha tão pequena, será que precisas de um carro? Não, não se reservares um resort e pretenderes passar lá as férias inteiras. Mas isso seria mesmo uma pena, porque a ilha tem muito para oferecer, como pudeste ler na descrição acima sobre os locais mais bonitos e divertidos de Lefkas. Mesmo que queiras apenas visitar praias diferentes, um carro alugado é a solução ideal. Algumas das praias mais espetaculares só são facilmente acessíveis de carro. E que tal levares os teus pertences de praia, snacks e outros itens essenciais? Um carro acaba por ser mesmo útil! Além das praias, Lefkas tem aldeias encantadoras, estradinhas pitorescas nas montanhas e miradouros panorâmicos, aos quais chegas mais facilmente de carro. Se alugares um carro em Lefkas, também não ficas dependente dos horários dos autocarros nem da disponibilidade dos táxis. Resumindo: aluga um carro em Lefkas, para que possas desfrutar ao máximo desta ilha idílica!