Os 15 locais mais bonitos de Zakynthos

Zakynthos é a ilha mais a sul do Mar Jónico, ao largo da costa oeste do continente grego. Tal como as outras ilhas Jónicas (Corfu, Lefkas, Ítaca, Cefalónia e Paxos), Zakynthos é muito verde, o que cria um contraste maravilhoso com as águas azul-celeste do mar que a rodeia e as praias de areia branca como a pérola. É sobretudo na costa sul que encontras muitos resorts turísticos. Mas o que torna a viagem tão divertida é não ficares só deitado na praia, mas também descobrires outros pontos turísticos de Zakynthos.

A ilha esteve sob o domínio dos venezianos durante mais de três séculos e foram eles que deram a Zakynthos a alcunha de «Il Fiori di Levante», ou seja, a Flor do Oriente. No interior montanhoso, vais encontrar um mundo completamente diferente daquele das estâncias balneares, que por vezes são bastante movimentadas. Vais ter de alugar um carro para percorrer a natureza deslumbrante até às autênticas aldeias gregas e às baías rochosas sinuosas, porque os transportes públicos não te levam a todos os sítios. Além disso, com um carro alugado em Zakynthos, podes traçar o teu próprio itinerário. A seguir, damos-te dicas sobre os locais mais bonitos e os pontos turísticos de Zakynthos.

Cidade de Zakynthos

A capital de Zakynthos é frequentemente chamada de Zante (que é o nome italiano) ou também de chora, que significa simplesmente «a cidade». Dos edifícios da época veneziana quase nada restou, porque um terramoto em 1953 destruiu a cidade quase por completo. Ainda assim, Zante é muito acolhedora, com arcadas ao longo das ruelas que te protegem do sol forte. A cidade está maravilhosamente situada numa baía no sudeste da ilha. À noite, muitos habitantes passeiam pelo passeio marítimo à beira-mar ou pela ampla Praça Solomos. Nessa praça encontra-se um dos poucos edifícios antigos que se conservam na cidade, a pequena igreja de Agios Nikolaos Molos, do século XVI. Também as ruínas do castelo, numa colina a oeste da cidade, datam da época veneziana. Infelizmente, só restam as paredes exteriores e o portão principal. Nesse portão, podes ver uma imagem do Leão de São Marcos, o símbolo de Veneza.

O Museu de Zakynthos, na praça central, exibe sobretudo arte religiosa bizantina. As pinturas, os afrescos, os ícones e as esculturas foram resgatados de igrejas que ruíram devido ao terramoto. Queres saber como era a capital antes desta catástrofe? Há lá uma maquete da cidade de por volta de 1950.

Bohali

Se fores de carro alugado em direção às ruínas do castelo, vais passar pelo bairro de Bohali, situado no alto da colina. Mesmo antes de chegares ao topo da colina, vais ver um trilho que leva a outra colina, Lofos tou Strani. É um parque lindo, cheio de pinheiros e oliveiras. É um local de interesse histórico, porque foi debaixo destas árvores que o poeta Dionysios Solomos escreveu o poema que hoje é o hino nacional da Grécia. Se continuares a conduzir, chegas a uma praquinha de onde tens uma vista fantástica sobre Zakynthos e o mar. Consegues até distinguir o continente grego, o Peloponeso. Há esplanadas onde podes apreciar a vista panorâmica enquanto saboreias uma bebida.

Centro das Tartarugas

Zakynthos é conhecida por ser uma ilha onde muitas tartarugas-cabeçudas (nome oficial: Caretta caretta) vêm desovar. Infelizmente, as praias mais concorridas são também os locais onde estas tartarugas marinhas vêm à terra para pôr os seus ovos. Antes de pisares uma dessas praias ou de pensares em marcar um «passeio das tartarugas», devias mesmo dar uma passada no Centro das Tartarugas. O centro de informação fica a cem metros da praia de Gerakas e lá vais aprender muito sobre os animais do Parque Nacional Marinho, que abrange grande parte da costa sul de Zakynthos. Os voluntários dedicam-se à proteção da vida marinha à volta da ilha. O turismo sustentável é a palavra-chave e os passeios de barco para observar tartarugas não fazem parte disso. Parece fantástico ver as tartarugas a nadar no mar, mas isso causa-lhes muito stress. Além disso, às vezes ficam feridas devido a colisões com barcos. O centro de informação está aberto todos os dias durante a época de nidificação das tartarugas, de abril a outubro.

Praia de Navagio (Naufrágio)

Na costa noroeste fica a praia mais fotografada de Zakynthos: a Praia de Navagio, também conhecida como a praia do naufrágio ou a praia dos contrabandistas. É aqui que se encontra, de facto, o naufrágio de um navio que, em 1980, transportava uma carga de cigarros de contrabando da Turquia para a Itália e que se viu envolvido em mau tempo ao largo de Zakynthos. Não é só o naufrágio que desperta a imaginação, é sobretudo a localização: numa praia relativamente estreita, com rochedos altos a erguerem-se de ambos os lados. Esses rochedos, aliás, são instáveis e, depois de uma parede rochosa ter desabado por duas vezes, a própria praia é agora uma zona proibida. Ainda podes chegar lá de barco numa excursão organizada, mas os barcos ancoram a cerca de cem metros do naufrágio. É melhor conduzires o teu carro alugado até ao miradouro elevado, a trezentos metros acima da praia. A partir do parque de estacionamento, há vários caminhos, mas tem cuidado para não te aproximares demasiado do precipício! É um sítio lindo para ver o pôr-do-sol, mas não vais estar lá sozinho, isso é certo…

Grutas Azuis

Há muitas grutas e cavernas ao longo da costa escarpada de Zakynthos, mas as mais espetaculares são as Grutas Azuis, no norte, perto do Cabo Skinari. Não é difícil adivinhar por que é que as grutas têm esse nome, já que a luz do sol cria tons de azul brilhante, tanto na água do mar como refletida nas paredes rochosas. Como estas grutas ficam no lado leste da ilha, este efeito é mais bonito de manhã cedo. São muito especiais os grandes arcos formados pela erosão, por onde a maioria dos barcos passa por baixo.

Muitos passeios de barco partem de Agios Nikolaos, mas uma alternativa é o cais junto ao moinho grego branco e azul de Potamitis, um pouco a sul das Grutas Azuis. Leva os teus óculos de mergulho e o tubo de snorkel, mas se não os tiveres, também podes ver o mundo subaquático através do fundo de vidro que a maioria dos barcos tem.

Black Cave

A Black Cave não fica na costa, mas no meio da ilha, perto de Kallithea. Podes conduzir um bocadinho em direção à gruta a partir daquela aldeia, mas a estrada vai ficando cada vez mais estreita. Se preferires não conduzir por uma estrada assim, podes estacionar o carro alugado em Kallithea, por exemplo, junto à igreja. Calça uns bons sapatos de caminhada, porque a subida até à gruta não é nada fácil. Ao longo do caminho há cordas para te agarrares e elas são mesmo necessárias. O esforço vale a pena, porque vais ter vistas fantásticas pelo caminho. Depois da descida, vais ficar grato pelo pequeno café que há lá, onde podes comprar sumos deliciosos e refrescantes.

Vrachionas

O ponto mais alto de Zakynthos é o monte Vrachionas (756 m). Nos arredores da pitoresca aldeia de Loucha, há um caminho de terra batida que leva até ao cume. A maioria das pessoas aluga um quadriciclo para chegar ao ponto mais alto, porque com um carro alugado não é permitido circular nessas estradas. O cume fica um pouco desfigurado pelas torres de comunicações que lá se encontram, mas a vista sobre toda a ilha é magnífica.

Oliveiras centenárias

Zakynthos está repleta de oliveiras retorcidas e já é assim há muito tempo. Na pequena localidade de Exo Chora, na costa oeste, há uma oliveira com uma forma bem caprichosa. Também podias chamá-la de «enrugada», o que não é de admirar, pois trata-se da oliveira mais antiga da ilha. Ninguém sabe ao certo, mas estima-se que esta árvore tenha cerca de dois mil anos. O tronco impressionante é garantia de uma bela fotografia.

Encontras outra oliveira especial nos arredores de Elies, no norte de Zakynthos. No caminho para Korithi, passas por uma oliveira gémea, a «old twin olive tree», que se diz ter «apenas» mil anos. Não estaciones o teu carro alugado mesmo em frente às árvores, mas um pouco mais à frente, numa estrada secundária.

Aldeias de montanha

Já o dissemos na introdução: o interior de Zakynthos é um mundo à parte em comparação com as localidades balneares junto às praias populares. Por exemplo, conduz com o teu carro alugado até Volimes, que se divide em duas partes: Ano e Kato, ou seja, «em baixo» e «em cima». É conhecida por produtos como tapetes tecidos à mão e cerâmica. Espalhadas pela aldeia, vês várias igrejinha. Se conduzires de Volimes para Anafonitria, passas pela saída para a Praia de Navagio, por isso podes aproveitar para ver a vista do navio naufragado nesta viagem.

Anafonitria deve o seu nome ao mosteiro homónimo do século XV, onde o santo padroeiro de Zakynthos passou os últimos anos da sua vida. Também aqui os habitantes da aldeia têm barracas à beira da estrada com produtos locais, como mel, compota e azeite. Além disso, há uma grande variedade de tabernas com esplanadas num nível um pouco mais elevado, o que te permite desfrutar de uma bela vista sobre a paisagem. Termina o teu dia pelas aldeias de montanha na baía de Porto Vromi ou nas falésias brancas de Kampi e aproveita o pôr-do-sol.

Keri / Myzithres / Gruta de Eros

Na ilha há duas aldeias chamadas Keri, o que muitas vezes causa confusão. Uma delas, à beira-mar, chama-se oficialmente Límni Keri, que significa «Lago Keri». Como era de esperar, fica junto a uma lagoa, que, aliás, está bastante coberta de vegetação. Da praia de seixos tens vista para a ilhota de Marathonisi.

Bem diferente é a pequena e acolhedora aldeia de Keri, a mais de cinco quilómetros de carro de Límni Keri. No centro, há algumas mesinhas ao ar livre e aqui estás mesmo entre os habitantes locais, que tomam o seu café ou um ouzo. Há uma boa estrada entre esta aldeia e a costa. Da esplanada da Lighthouse Tavern, tens vista para as famosas rochas de Mizithres. Há um caminho de terra batida que leva até essas rochas, mas não o percorras com o teu carro alugado, porque os termos e condições dizem que não podes conduzir nessas estradas. Vai a pé até lá e terás uma vista fantástica, lá de cima, destas rochas calcárias de formas caprichosas.

Toda a costa por aqui é composta por grutas marinhas sinuosas e arcos rochosos, aos quais só se chega de barco. Para isso, tens de ir a Límni Keri, onde podes reservar um passeio de barco ou alugar um barquinho para navegares por conta própria. Muitos passeios de barco passam pelas Grutas de Keri para depois seguirem por Mizithres até à Gruta de Eros. É uma gruta enorme com uma praia de areia no seu interior. Neste local romântico, percebes porque é que esta gruta tem o nome do deus grego do amor. Esta gruta tem a luz mais bonita de manhã cedo.

Arco de Rocha

Podes chegar ao chamado Rock Arch, na costa oeste, a partir de Koiliomenos por uma estrada pavimentada, embora alguns troços sejam muito íngremes e tenhas de fazer algumas curvas fechadas. Não sigas até ao fim da estrada, mas estaciona o teu carro alugado junto ao quiosque com uma esplanada. Depois, desce a pé por um caminho muito íngreme (felizmente, há um corrimão) e chegarás à vista espetacular do arco rochoso. Isto não é adequado para pessoas com dificuldades de locomoção!

Monte Skopos

Apetece-te esticar bem as pernas? Então caminha até ao cume do Monte Skopos (492 m), também conhecido popularmente como Vasilikos, no sudeste da ilha. Embora exista uma estradinha que sobe até lá, em muitos pontos é mais um trilho com pedras soltas. Não conduzas o teu carro alugado por lá.

Há dois locais onde podes começar a caminhada. Se começares em Kalamaki, podes estacionar o carro alugado junto ao Cave Bar e caminhar até ao cume em cerca de duas horas. A partir de Argassi, podes estacionar mesmo à saída dessa estância balnear, num pequeno terreno junto à estrada principal que vai para a aldeia de Vasilikos. A partir daí, o percurso é um pouco mais curto, cerca de quatro quilómetros. Até um miradouro antes do cume, é até só metade disso.

É uma subida considerável, mas a tua recompensa é uma vista fantástica. No cume encontram-se as ruínas do mosteiro de Panagia Skopiostissa, cuja igreja, curiosamente, está bem preservada. Perto deste mosteiro há um pequeno café. Lá podes tomar uma bebida fresca, mas não te esqueças de levar água suficiente para o caminho. O protetor solar também não é um luxo supérfluo, pois não há árvores na montanha.

Montanhas de Arenito Branco

Em Zakynthos não faltam falésias, rochas e grutas especiais, mas muitas delas só se conseguem ver bem a partir de um barquinho. Sabias que também há formações rochosas geológicas interessantes em terra firme? É o que acontece mesmo a norte da Praia de Gerakas, onde encontras rochas de arenito com formas caprichosas. O nome «Montanhas de Arenito Branco» é um pouco exagerado, porque não são muito altas, mas estas rochas intrigantes valem mesmo a pena visitar. Se seguires o caminho que sobe a partir das rochas, tens uma vista linda sobre a praia de Gerakas e a formação rochosa no lado sul.

Ilha de Cameo

Agios Santos é uma estância balnear a oeste da Praia de Laganas e a sua maior atração é uma ilhota ao largo da costa. Chegas a esta Ilha Cameo por uma passarela de madeira, depois subes por uma escadaria de pedra. Chegas então a um terraço com uma vista fantástica sobre a costa de Zakynthos. Do outro lado da ilhota há uma pequena praia de seixos. Por vezes, esta fica (temporariamente) inacessível, porque neste recanto idílico estão a ser tiradas fotos de um casal recém-casado. Como a ilha é propriedade privada, tens de pagar para entrar. Ao saíres da ilha, recebes uma lembrança: a tua foto num porta-chaves. Pode ficar muito cheio por aqui, porque há pouco espaço na prainha. Por isso, vai lá de manhã cedo.

Praias de Zakynthos

A faixa costeira sul de Zakynthos é a mais turística. A estância balnear mais popular é Laganas, na baía com o mesmo nome. Também Kalamaki fica nesta baía e é muito frequentada por jovens britânicos. Ambas as localidades são conhecidas pelos bares de cocktails, festas animadas e discotecas extravagantes. Uma praia popular para famílias é Tsilivi, na costa leste, perto da cidade de Zakynthos. A praia de Argassi também fica perto da capital e lá dá para ver bem que a linha costeira era diferente antigamente, porque a ponte da época veneziana está agora no mar.

A península de Vassilikos, no sudeste, tem várias joias de praias de areia, incluindo a Banana Beach e Porto Zoro, que é uma praia muito pitoresca devido a várias grandes formações rochosas no mar. A praia mais bonita da península é a Gerakas Beach, com seiscentos metros de comprimento, no extremo sudeste. É delimitada por uma saliência rochosa que, no meio, é bem estreita e menos alta, como se um gigante tivesse dado uma dentada nela. Por isso, essa parte é chamada de «Jason’s Bite ». Durante a época de nidificação das tartarugas, esta praia fica fechada entre o pôr-do-sol e o nascer do sol.

A Praia de Dafni também é linda (com, entre outras coisas, rochas salientes), mas é um pouco mais difícil de chegar, por uma estradinha estreita e, em alguns pontos, bem íngreme. Há muitos ninhos de tartarugas. Felizmente, a maioria está assinalada com uma cerca de madeira, mas o melhor é escolheres uma espreguiçadeira num bar de praia, em vez de estenderes a toalha entre os ninhos das tartarugas.

Porto Limnionas não é uma praia, mas sim uma enseada onde as pessoas mergulham das rochas para as águas cristalinas. Mantém os olhos na estrada quando desceres pela estrada maravilhosamente sinuosa, partindo da aldeia de Agios Leon, em direção à costa. Além de ser um local fantástico para nadar, esta enseada rochosa convida-te a colocar os óculos de mergulho e a admirar a vida subaquática. Um pouco mais a sul deste local, há uma enseada semelhante, Porto Roxa. Lá há um promontório rochoso excelente, de onde podes saltar para a água.

Xigia tem três praias diferentes. A mais conhecida é a mais a norte, a Sulfur Beach. Como o nome já indica, a água aqui tem muito enxofre, que vem das grutas cársticas do lado direito da praia. Por isso, o mar fica um pouco turvo e cheira a ovos podres. Apesar disso, esta praia com uma localização fantástica é muito popular, pois dizem que a água faz bem à pele e tem até propriedades curativas. Recomendamos que vás cedo, porque é uma praia pequena com um número limitado de guarda-sóis. As outras duas praias de Xigia ficam a algumas centenas de metros para sul. A Wolf Rocks Beach é um pouco mais difícil de aceder e, por isso, mais tranquila. A praia mais a sul é a triangular Xigia Pelagaki. Em todas as praias de Xigia, podes fazer o teu pedido nas tabernas situadas mais acima, sem precisares de andar para a frente e para trás. As tuas bebidas e petiscos são entregues por um teleférico!

Porto Vromi é composto por duas enseadas intimistas bem próximas uma da outra, às quais se chega facilmente de carro alugado, mas cada uma por uma estrada diferente. Para chegar a uma das baías, parte de Maries; para a outra, parte de Anafonitria. Ambas as baías têm pequenas praias de seixos brancos e águas cristalinas. Também podes fazer uma excursão até à Shipwreck Beach ou alugar uma lancha para navegares por conta própria, por exemplo, até à White Beach, que só é acessível por mar. A costa rochosa e irregular torna este local excelente para fazer snorkeling, pois as muitas fendas e grutas marinhas oferecem abrigo a diversas espécies de peixes. Ainda mais bonito é Porto Stenitis, que se chega por outra estrada separada a partir de Maries. Aqui podes nadar cerca de cinquenta metros para dentro de uma gruta.

A praia de seixos de Makris Gialos, na costa nordeste, também é facilmente acessível de carro alugado. É uma praia pequena e pouco movimentada. O mesmo se aplica à estreita praia de areia de Xehoriati, que tem um declive muito suave e, por isso, é perfeita para crianças pequenas.

Por que alugar um carro em Zakynthos

Há transportes públicos de autocarro em Zakynthos, mas a maioria das linhas começa e termina na capital. À exceção de algumas estâncias turísticas populares, não há ligações diretas entre outras localidades ao longo da costa. Ou seja: se viajares de autocarro, na maioria dos casos terás de voltar primeiro à cidade de Zakynthos para conseguires chegar a outro local. Lembra-te também que os horários nem sempre são de confiança e que, aos domingos, circulam significativamente menos autocarros. Se quiseres ver mais de Zakynthos do que apenas alguns pontos turísticos, um carro alugado é indispensável. Assim, não só podes visitar locais onde o autocarro não chega, como também seguir totalmente ao teu próprio ritmo e parar onde e quando quiseres. Queres alugar um carro em Zakynthos sem preocupações? Então opta por um carro de aluguer com o nosso selo «Worry-Free»!

Estradas e sinalização em Zakynthos

As estradas principais em Zakynthos estão em bom estado. Nos últimos anos, muitas estradinhas que levam a praias menos conhecidas também foram melhoradas. Se antes eram caminhos de areia sem pavimentação, hoje em dia já é mais comum conduzir sobre uma superfície pavimentada (asfalto ou betão). No entanto, as estradinhas que descem até à costa têm, por vezes, trechos bastante sinuosos e íngremes. Certifica-te de que alugas um carro com potência suficiente, porque vais ter de subir aquela colina íngreme no caminho de volta.

Fica sempre atento ao inesperado. Nas zonas rurais, podes de repente deparar-te com um rebanho de cabras na estrada; nas zonas turísticas, tem de ter cuidado com jovens que aparecem de repente em scooters.

Só nos centros verdadeiramente turísticos é que, por vezes, vês sinais de trânsito bilingues, tanto em grego como no alfabeto latino. Na maioria das vezes, as indicações de direção estão apenas em grego. Embora seja difícil perderes-te nesta pequena ilha, vais querer seguir o percurso certo até ao teu destino. O Google Lens pode ser uma excelente ajuda para isso.

Combinar Zakynthos com Kefalonia ou o Peloponeso

As ilhas de Zakynthos e Kefalonia ficam muito próximas uma da outra, por isso, porque não fazer um passeio pelas ilhas? Do porto de Agios Nikolaos partem ferries para Pessada, na costa sul de Kefalonia. A travessia demora cerca de uma hora e meia. Ainda mais rápida (cerca de 55 minutos) é a ligação de ferry entre a cidade de Zakynthos e o porto de Kyllini, no continente grego, mais concretamente no Peloponeso. Se fores para lá, talvez te seja útil a nossa descrição de uma viagem de carro pelo Peloponeso. Se apanhares o ferry para outro destino, é melhor reservares dois carros de aluguer separados em vez de os levares no ferry, porque muitas vezes isso não é permitido.