As 20 atividades mais divertidas em São Miguel (Açores)

São Miguel é a maior ilha dos Açores, um arquipélago no Oceano Atlântico que faz parte de Portugal. A partir de Lisboa e do Porto, há voos durante todo o ano de e para Ponta Delgada, a capital dos Açores. Na época alta (de abril a outubro), há muito mais ligações aéreas com várias cidades da Europa e da América do Norte. O arquipélago é composto por ilhas vulcânicas que são particularmente verdes. Não é por acaso que as ilhas também são conhecidas como «o Havaí da Europa».

A paisagem verdejante com vulcões fica ainda mais bonita graças aos muitos lagos e cascatas e convida-te a praticar atividades ao ar livre. Podes fazer caminhadas fantásticas, andar de bicicleta ou de BTT, mas também experimentar atividades mais radicais, como fazer rapel ao longo de paredes rochosas íngremes. Nos lagos e ao longo da costa, podes fazer passeios de caiaque ou de veleiro, enquanto vês aves marinhas invulgares a passar por ti. Acrescenta a isso um mergulho em fontes vulcânicas, snorkeling ou mergulho e, como cereja no topo do bolo, a observação de baleias.

Já te apetece umas férias nos Açores? Reserva um carro de aluguer e deixa-te inspirar pelas nossas descrições dos pontos turísticos mais bonitos e das atividades mais divertidas em São Miguel!

1. Ponta Delgada

Embora praticamente todos os viajantes internacionais que chegam a São Miguel passem pelo aeroporto de Ponta Delgada, a capital nem sempre é o primeiro destino. Muitas pessoas seguem logo de carro, com o carro que acabaram de alugar, para outro local da ilha. Mas Ponta Delgada é um excelente ponto de partida para passeios de um dia. Além disso, é uma cidade animada, especialmente na zona do porto. À noite, este é o sítio ideal para dar um passeio ou sentar-te numa das muitas esplanadas.

Em Ponta Delgada, não dá para escapar à arquitetura característica dos Açores, que se destaca pelo contraste entre a pedra vulcânica preta e o reboco branco. Perto do porto fica o símbolo da cidade, as Portas da Cidade, um elegante portão com três arcos que data do século XVIII. Ao lado fica a torre do relógio da igreja de São Sebastião, que tem um interior ricamente decorado. Não podes subir àquela torre do relógio, mas podes subir à Torre Sineira, junto à Câmara Municipal. O último troço até ao topo é muito estreito.

O Museu Carlos Machado está instalado num antigo convento e só esse edifício antigo já faz com que valha a pena visitar. Há secções dedicadas à história natural, cenas da vida nas ilhas e uma exposição de brinquedos antigos. Uma secção à parte é dedicada à arte açoriana.

Se tiveres oportunidade, assiste a um espetáculo ou concerto no Coliseu Micaelense. O interior é muito especial: uma espécie de tenda de circo, onde o público se senta em nichos separados. Queres fugir um pouco da agitação da cidade velha? Então vai ao Jardim Botânico António Borges, com uma enorme variedade de plantas e flores, incluindo árvores antigas impressionantes.

Nos arredores da capital há três plantações de ananás que podes visitar de graça, mas os donos esperam, claro, que compres alguma coisa na lojinha deles. A plantação de Santo António recebe boas críticas da maioria dos visitantes.

Tens receio de conduzir pelas ruas estreitas de sentido único em Ponta Delgada? Então estaciona o teu carro alugado no grande parque de estacionamento subterrâneo, por baixo da estrada junto ao porto. Há duas entradas: se vieres do leste, logo a seguir à ponte pedonal, e se vieres do oeste, logo a seguir à grande praça com os arcos da cidade.

2. Gruta do Carvão

Podes ir de carro alugado até à Gruta do Carvão , porque este interessante túnel de lava fica mesmo ao lado da principal via de acesso ao aeroporto. A saída está bem sinalizada com um sinal castanho. Tens de reservar com antecedência os bilhetes para uma visita guiada a esta gruta.

3. Rocha da Relva

Se fores de Ponta Delgada pela estrada principal em direção a oeste, vais ver rapidamente um miradouro com letras grandes: RELVA. Podes sentar-te num pequeno alpendre com uma bela vista sobre o Oceano Atlântico. É também o ponto de partida de um trilho pedestre até à costa rochosa lá em baixo. Atenção: embora o trilho seja pavimentado, alguns troços são muito íngremes e, quando chove, podem ficar escorregadios. Podes percorrer a primeira parte com o teu carro alugado até um parque de estacionamento maior e mais baixo. A estrada que leva até lá é muito estreita.

4. Lagos das Sete Cidades

Em São Miguel não faltam miradouros e isso é especialmente verdade nos arredores dos icónicos lagos das Sete Cidades, a oeste da ilha. Um miradouro famoso é o Miradouro da Vista do Rei, de onde tens uma vista fantástica sobre os dois maiores lagos de cratera, também conhecidos como o lago verde e o lago azul. Segundo a lenda local, a cor surgiu das lágrimas de uma princesa de olhos azuis e de um pastor de olhos verdes, a quem não era permitido estar juntos. A realidade é um pouco menos poética: o lago verde deve a sua cor ao crescimento de algas. O melhor é ires para lá o mais cedo possível, para evitar as grandes multidões. Para teres uma perspetiva diferente dos lagos de cratera, sobe até ao telhado de um hotel abandonado nas proximidades (que, aliás, é horrível).

Para veres uma vista diferente, segue de carro destes grandes lagos para leste, até ao parque de estacionamento em frente à Lagoa do Canário. Em frente ao parque de estacionamento, passa por um portão de acesso e o trilho leva-te, em cerca de um quarto de hora, até ao Miradouro da Grota do Inferno. A última parte é especialmente espetacular, à medida que subes pelo trilho acidentado até ao miradouro. A quase oitocentos metros de altitude, tens uma vista de cortar a respiração sobre os lagos. Também consegues ver claramente a estrada que contorna parcialmente a Lagoa de Santiago. Por essa estrada, podes seguir até um miradouro que não é tão movimentado como os outros, o Miradouro do Cerrado das Freiras. De lá, tens uma excelente vista para a ponte entre os dois grandes lagos. Chegas lá descendo a partir do miradouro por uma estrada com algumas curvas fechadas. Junto aos lagos, podes alugar canoas, caiaques e pranchas de stand-up paddle.

5. Ponta do Escalvado / Praia dos Monteiros

Da pequena vila de Sete Cidades, são apenas sete quilómetros de carro até à Ponta do Escalvado. De lá, tens uma vista linda sobre as rochas vulcânicas esculpidas da costa oeste de São Miguel. Há pouco espaço para estacionar, por isso, se quiseres apreciar o pôr-do-sol aqui, tens de chegar bem antes do sol se pôr. Ou podes ir até à Praia dos Mosteiros, uma praia de areia vulcânica com formações rochosas espetaculares que se erguem do oceano.

6. Ponta da Ferraria

Encontras mais espaço para estacionar o teu carro alugado um pouco mais a sul, junto ao Miradouro da Ilha Sabrina. Também aqui tens uma bela vista sobre a costa e os banhos termais que ficam mais abaixo. O caminho para descer é um pouco desafiante e chegas ao pavilhão das Termas da Ferraria oficiais, com uma piscina cheia de água proveniente de fontes termais. Mais interessante ainda é a piscina natural que fica atrás, entre as rochas. Aqui, a água quente das fontes mistura-se com a água fria do oceano. Desce-te à água por uma escada e há cordas para te segurares. Tenta visitar este local durante a maré baixa, porque é quando a água está mais quente. Calça sapatos de água, porque as rochas de lava são afiadas.

7. Plantações de Chá Gorreana

Normalmente, as plantações de chá associam-se a países asiáticos como a Índia ou o Sri Lanka, mas desde o final do século XIX que a produção de chá também chegou à Europa. A plantação de chá mais antiga da Europa fica na costa norte de São Miguel: Chá Gorreana, a quinze quilómetros a leste da Ribeira Grande. Um passeio pela propriedade é uma experiência tranquila e há sempre guias que te podem contar mais sobre o crescimento dos arbustos de chá e como as folhas são transformadas em chá. Planeia a tua visita entre abril e setembro, porque é nessa altura que é a época da colheita. Há um café no local onde podes saborear chá acabado de fazer e, claro, também podes comprar chá embalado.

8. Cascata do Limbo

Embora a Cascata do Limbo seja muito fácil de aceder, não é muito visitada. Talvez seja porque esta cascata não é muito mencionada nos blogs de viagens, porque a beleza não pode ser o motivo. A partir do amplo parque de estacionamento em Moinhos, é só uma curta caminhada até à cascata, que fica no meio de uma vegetação densa. Quem vai até lá costuma ficar pouco tempo, mas vale mesmo a pena aproveitar um pouco mais este ambiente sereno.

9. Salto do Cabrito

A sul da Ribeira Grande ficam as cascatas do Salto do Cabrita. Se seguires a estrada principal em direção à Lagoa do Fogo, a meio do caminho há um desvio para uma estradinha estreita que desce bem íngreme até um parque de estacionamento mesmo por baixo da cascata. Se preferires não descer uma ladeira tão íngreme com o teu carro alugado, opta pelo parque de estacionamento junto às Caldeiras da Ribeira Grande, um pequeno oásis de relaxamento com fontes de água quente e um restaurante. É aqui que começa um percurso pedestre que passa, entre outros locais, pela cascata.

10. Lagoa do Fogo

Um pouco mais a sul fica um dos mais bonitos lagos de cratera de São Miguel, a Lagoa do Fogo. Mas se quiseres lá ir de carro alugado entre meados de junho e o final de setembro, isso não é possível, pelo menos das 9h da manhã às 19h. Nesse período, há autocarros de ligação entre um ponto a norte (Caldera Velha) e outro a oeste (Casa da Água) da lagoa. Podes, no entanto, ir até à Lagoa do Fogo antes das 09:00 e voltar mais tarde, porque só o tráfego em direção à lagoa é bloqueado. Ou podes esperar até às 19:00 e, depois, dirigir-te até à borda do cratera. Mas lembra-te que o parque de estacionamento junto ao Miradouro da Lagoa do Fogo só é gratuito nos primeiros vinte minutos; depois, tens de pagar.

Tens de ter em conta as restrições acima referidas, mas o lago da cratera é um local que não podes, de forma alguma, deixar de visitar numa viagem a São Miguel. Se gostas de caminhadas, podes optar pelo percurso de cinco quilómetros que começa um pouco a noroeste de Vila Franca do Campo.

11. Ilhéu de Vila Franca

Ao largo da costa de Vila Franca do Campo encontra-se uma ilhota muito especial. Surgiu na sequência da erupção de um vulcão submarino e a sua cratera perfeitamente redonda é um local único para nadar e fazer snorkeling. É (claro) bastante rochoso, mas na maré baixa surge até uma pequena praia dentro da cratera! À procura de uma experiência única e de uma paisagem de tirar o fôlego? Então não podes perder este sítio. Chega cedo para reservares um barco no porto de Vila Franca para a ilhota. Fazer caiaque de mar à volta da ilhota também é uma atividade divertida. A partir do porto, demoras cerca de quarenta minutos a chegar lá. Podes visitar várias grutas e ver as falésias de perto. Além da paisagem única, a ilhota é conhecida pela variedade de espécies de aves. Por isso, o caminho até ao ponto mais alto está fechado, mas mesmo antes da cerca a vista também é linda. Pela mesma razão, só podes visitar a ilhota entre 15 de junho e 15 de outubro.

12. Nossa Senhora da Paz

Para teres uma perspetiva diferente desta ilhota vulcânica, sobe até à Ermida de Nossa Senhora da Paz, no topo de uma colina no lado norte de Vila Franca. A imponente escadaria que leva até lá foi construída em 1968 e tem dez patamares e cem degraus. A escadaria foi decorada com painéis de azulejos, nos quais estão representadas imagens religiosas. Para embelezar ainda mais o percurso, os patamares têm canteiros com hortênsias e outras plantas. O interior da capela é modesto, mas a vista sobre a cidadezinha e a ilhota é magnífica.

13. Furnas

As Furnas é um lugar especial: fica numa zona com fontes geotérmicas e géiseres fumegantes e é um dos locais imperdíveis em São Miguel. Já na própria aldeia, podes ver água sulfurosa a borbulhar e poças de lama a ferver nas Caldeiras. Vais ver ainda mais géiseres no lado norte da Lagoa das Furnas. É fascinante caminhar pelas passarelas que atravessam o terreno, com pequenos géiseres a jorrar água quente, vapor e lama a ferver. Também vês poços com tampas. É aí que a especialidade local, o Cozido nas Caldeiras, é cozida no subsolo. Podes saboreá-lo em vários restaurantes da vila.

Claro que também há banhos termais nas Furnas. O mais bonito é o Parque Terra Nostra, onde podes combinar um mergulho na água com uma visita a um magnífico jardim botânico. Este foi criado no século XVIII por um cônsul americano que tinha aqui a sua residência de verão. O extenso jardim, com uma grande variedade de plantas e flores, fica na cratera de um vulcão extinto. Depois de um passeio por este jardim deslumbrante, é maravilhoso relaxar na grande fonte de água quente, que fica como um lago junto à entrada do jardim. A cor da água revela o elevado teor de ferro.

As termas da Poça da Dona Beija ficam um pouco mais à frente, em direção ao lago. Há cinco banhos diferentes e é especialmente agradável ir lá à noite, porque, ao contrário da Terra Nostra, estas termas ficam abertas até às 23h00. Nessa altura, os banhos e a vegetação tropical à sua volta ficam lindamente iluminados. Um final romântico para o teu dia!

14. Miradouro do Pico dos Bodes

Outro miradouro? Sim, porque este não fica mesmo junto à costa e oferece uma vista um pouco diferente daquela das falésias escarpadas. Mesmo a leste da Povoação, vês uma saída para dois miradouros. O primeiro (Pôr-do-Sol) já dá uma boa ideia, mas para uma vista verdadeiramente espetacular, segue com o teu carro alugado até ao Pico dos Bodes. Lá há uma pequena torre de observação, que te permite subir um pouco mais. De lá, tens uma vista fenomenal sobre o sudoeste da ilha.

15. Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões

Os antigos moinhos de água são o coração do pequeno parque natural da Ribeira dos Caldeirões. Dois deles ainda estão em funcionamento, enquanto no outro é explicado como funcionam os moinhos de água. Uma das exposições é especialmente dedicada às crianças. Esses moinhos de água situam-se num cenário quase de conto de fadas, com uma grande variedade de árvores, flores e arbustos, intercalados por várias cascatas. A maior cascata tem mais de quarenta metros de altura.

Se estás à procura de aventura, aqui também a encontras, porque no Parque dos Caldeirões podes praticar canoagem! Desces ao longo do curso de água a partir do topo e vais descendo em rapel pelas cascatas.

16. Centro Ambiental do Priolo

O priolo, como se chama em português, é uma das aves mais raras do mundo. Este passarinho vive no extremo leste da ilha e alimenta-se na floresta de laurissilva, que em São Miguel já só existe na zona do Pico da Vara. Estima-se que vivam à volta desse vulcão cerca de mil exemplares da espécie, o que é mais do que há trinta anos, quando o priolo era uma ave gravemente ameaçada. E isso deve-se aos esforços do Centro Ambiental do Priolo, que fica numa antiga casa de guarda-florestal.

Lá, não só aprendes mais sobre o priolo, como também sobre a história de São Miguel. Por exemplo, esta ave já foi considerada uma praga, porque comia as folhas das laranjeiras, que antigamente eram uma importante fonte de rendimento para a ilha. Apoia o trabalho contínuo dos voluntários que protegem e recuperam a floresta de laurissilva e, com isso, o habitat do priolo. A partir do centro, também são organizadas caminhadas por esta floresta primitiva. Um pouco a sul de Nordeste, na costa leste, a saída para o centro está sinalizada com um sinal castanho. Essa saída fica logo a seguir ao miradouro Vista dos Barcos.

17. Farol do Arnel / Vista dos Barcos

Mesmo à saída de Nordeste, há uma enseada à beira da estrada onde podes estacionar o teu carro alugado e apreciar a vista sobre a Ponta do Arnel. Lá em baixo, vês o Farol do Arnel, que é o farol mais antigo de todos os Açores. Um pouco mais à frente, junto à estradinha que leva ao farol, há mais espaço para estacionar. Essa estradinha é muito íngreme e não te aconselhamos a descer com o teu carro alugado. Podes ir a pé, mas a subida de volta é bastante cansativa. E vale a pena? Na verdade, há um miradouro mais à frente que é muito mais bonito, por isso a nossa sugestão é: poupa-te ao esforço. Esse outro miradouro, o Miradouro da Vista dos Barcos, fica a apenas um quilómetro de carro.

18. Ponta do Sossego

A costa leste de São Miguel também está repleta de miradouros. Um dos mais bonitos é a Ponta do Sossego, porque lá – além de uma bela vista sobre a costa – podes desfrutar de um jardim muito bem cuidado. Este jardim extenso está dividido em terraços a diferentes alturas. Em vários pontos há bancos e mesas cobertos, o que faz deste um local fantástico para um piquenique com vista panorâmica sobre o Oceano Atlântico. Este local é muito popular entre a população local e, sobretudo ao fim de semana, pode ficar bastante cheio. Por isso, pode ser difícil encontrar um lugar para estacionar o teu carro alugado. Por isso, o melhor é ires até lá fora da época de férias e num dia de semana.

19. As praias mais bonitas de São Miguel

A natureza de São Miguel é o maior atrativo da ilha, mas às vezes também apetece relaxar numa praia e dar um mergulho no mar. As praias da costa sul são perfeitas para isso; a costa norte tem um mar mais agitado e é mais adequada para o surf ou o bodyboard.

A Praia do Fogo fica a sete quilómetros a sul da popular vila das Furnas. Esta praia linda é também ideal se estiveres a viajar com crianças, porque o fundo do mar desce muito suavemente e a temperatura da água do mar é agradável, graças às fontes termais subterrâneas.

A Praia de Água D’Alto é uma praia de areia com seiscentos metros de comprimento, que é especialmente popular no verão. Fica entre altas falésias rochosas, o que faz com que a água aqui seja calma e, por isso, perfeita para nadar. Embora haja um grande parque de estacionamento à entrada da praia, este pode ficar completamente cheio no verão.

A aldeia da Povoação tem uma pequena praia de areia preta, mas é lindamente emoldurada por uma falésia coberta de vegetação. A melhor vista é a partir da piscina artificial mesmo ao lado da praia, que é enchida com água do mar.

Uma praia impressionante na costa norte é a Praia do Areal de Santa Bárbara, perto da Ribeira Grande. Um local perfeito para um longo passeio pela praia e as ondas fortes atraem quem quer aprender a surfar. Por isso, há uma escola de surf onde podes ter aulas.

20. Observar baleias e golfinhos

Durante todo o ano, podes fazer passeios de barco à procura de baleias e ver várias espécies de golfinhos à volta de São Miguel. As baleias maiores passam pela ilha entre março e junho. Nesta altura do ano, podes avistar baleias cinzentas e baleias-azuis. De vários pontos da ilha partem passeios de barco para observação de baleias. É bom saberes que nunca é garantido avistar baleias, mas vais sempre encontrar golfinhos brincalhões. Alguns passeios de barco combinam a observação de golfinhos e baleias com um passeio à volta da singular ilhota vulcânica ao largo da costa de Vila Franca.

Passeio pelas ilhas dos Açores

As distâncias entre os diferentes arquipélagos que, juntos, formam os Açores são enormes. São Jorge, juntamente com Santa Maria, faz parte das ilhas orientais. As ilhas centrais são o Faial, o Pico, São Jorge, a Graciosa e a Terceira; e depois há ainda as Flores e o Corvo, que formam as ilhas ocidentais. Não há ligações de barco entre os grupos de ilhas, mas sim entre as ilhas dentro de cada grupo. Se quiseres ir de São Miguel para outra ilha, vais ter de apanhar um avião e reservar carros de aluguer separadamente para as diferentes ilhas. Aqui deixamos-te links para alugares um carro numa das outras ilhas: Santa Maria, Terceira, Faial, Pico, São Jorge e Flores.

Conduzir um carro alugado em São Miguel

As estradas em São Miguel estão muito bem conservadas. No entanto, algumas estradas no interior são bastante estreitas. Como é uma ilha montanhosa, não tens de ter medo de conduzir em curvas fechadas.

Os Açores têm imensas vacas e, às vezes, estas têm de ir para outro pasto ou para o local de ordenha. Isso significa que, por vezes (principalmente de manhã cedo e ao final da tarde), podes encontrar grupos de vacas a andar devagar pela estrada.

Quando alugar um carro nos Açores

São Miguel é um destino onde podes ir o ano inteiro, embora o tempo seja muitas vezes imprevisível. Embora junho, julho e agosto sejam os meses mais quentes e secos, mesmo nessa altura pode cair uma chuva ou haver nevoeiro em algum sítio. Presta atenção à palavra «algum sítio», porque as condições meteorológicas nesta ilha relativamente pequena podem variar imenso. Por exemplo, pode acontecer que haja nevoeiro sobre os lagos de Sete Cidades, a oeste, enquanto a leste o sol brilha a todo o vapor. Felizmente, há um site muito útil para isso: Visit Azores. Lá podes ver em direto, através de várias webcams, como está o tempo em diversos locais. Para São Miguel, há câmaras, entre outros locais, em Sete Cidades, Ribeira Grande, Lagoa do Fogo e Furnas.

Aproveita esse site e não te agarres rigidamente aos teus planos, mas adapta-os de acordo com as condições meteorológicas. É também por isso que não descrevemos aqui um circuito por São Miguel, porque assim ficarias demasiado preso a um determinado percurso, quando – especialmente nos Açores – deves escolher as tuas excursões diárias com flexibilidade. Vale mesmo a pena ficar de olho nessas webcams, porque o tempo pode mudar rapidamente, tanto para melhor como para pior.

Reserva o carro de aluguer com antecedência

Seja qual for a época em que fores a São Miguel, é sempre aconselhável reservar um carro de aluguer com antecedência. Assim, tens a certeza de que um carro ao teu gosto estará à tua espera quando chegares ao Aeroporto de Ponta Delgada. Isto aplica-se especialmente se preferires conduzir um carro elétrico, porque a oferta de carros elétricos para alugar em São Miguel (ainda) não é grande. Além disso, a oferta de carros de aluguer com caixa automática é muito menor do que a de carros com caixa manual.