Dortmund está situada no coração do estado federal alemão de Noord-Rijnland-Westfalen, no Ruhr. O centro foi fortemente bombardeado durante a 2ª Guerra Mundial. Embora alguns dos edifícios tenham sido restaurados, domina a imagem de uma cidade moderna. Dortmund é particularmente conhecida como cidade de compras, com grandes armazéns e pequenas lojas de especialidades. É também uma cidade verde: quase metade da área urbana está ocupada por parques, fontes e florestas.
Dortmund tem cerca de 600.000 habitantes e é, por isso, a maior cidade na área do Ruhr.
A cidade fica no lado ocidental da Alemanha, a norte do rio Ruhr. A parte superior do Emscher corre de oriente para ocidente através da cidade. Esta está ligada ao Mar do Norte pelo Canal Dortmund-Ems. O lado interior do porto de Dortmund perdeu imenso valor e parte do porto é usado agora por cruzeiros de férias.
Dortmund era antes conhecida como uma cidade industrial (carvão e aço), mas desde metade dos anos oitenta orientou-se para outros sectores. Hoje é um centro de serviços e tecnologia. Porque a cidade é um ponto de cruzamento de ferrovias e auto-estradas, o transporte e a logística também desempenham um importante papel na economia local.
No entanto, Dortmund confronta-se com uma das mais altas taxas de desemprego na Alemanha: muitos dos que trabalhavam na "velha indústria", não têm lugar na "nova economia" de Dortmund.
O Aeroporto de Dortmund está situado a oriente da cidade e é de fácil acesso de carro pela auto-estrada Ruhr (A44), ou pela estrada de circunvalação Dortmunder. O percurso para o aeroporto está claramente assinalado. O aeroporto de Dortmund é principalmente usado por companhias aéreas de baixo custo.
A cidade tem um excelente sistema de transporte público que faz parte da Verkehrsverbund Rhein-Ruhr. Com o sistema integrado de comboios, metros e autocarros, pode não só chegar confortavelmente a qualquer das áreas de Dortmund, como também a outros lugares no Ruhr. Existe também o metro aéreo (H-Bahn) que liga as duas universidades da cidade com o Eichlinghofen e o Parque da Ciência.
Dortmund foi reconstruída após a 2ª Guerra Mundial com ruas largas que dão fácil acesso à cidade de carro. Contudo, há uma grande falta de espaço para estacionamento no centro da cidade. É verdade que os grandes armazéns têm estacionamentos, mas a procura excede a oferta. Na melhor das hipóteses, pode estacionar o seu carro de aluguer no limite do centro da cidade e viajar em transporte público. Para chegar a outros lugares, Dortmund tem uma localização ideal: há seis auto-estradas para a cidade (A1, A2, A40, A42, A44 e A45).
A cidade tem uma boa selecção de hotéis, a maioria na categoria média. Realizam-se muitas conferências em Dortmund; aconselha-se, por isso, a reservar alojamento com bastante antecedência.
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