15 locais a visitar entre Londres e Bristol

Ninguém se lembra de alugar um carro só para dar voltas numa grande cidade. Alugar um carro para andar por Londres seria até uma verdadeira loucura, porque os transportes públicos são muito mais eficientes. Mas a história é diferente se vieres de avião para Londres, mas não para visitar a cidade propriamente dita. Nesse caso, podes alugar um carro num dos aeroportos para uma viagem fantástica pelo sul de Inglaterra. Com exceção do London City Airport, todos esses aeroportos ficam nos arredores da capital britânica (Heathrow) ou fora dela: Gatwick, Stansted, Luton e Southend. O Aeroporto de Bristol também fica bem longe da cidade. Por isso, vais poder partir rapidamente assim que alugares um carro num destes aeroportos.

A seguir, damos-te algumas dicas para uma viagem de carro pelas atrações turísticas entre Londres e Bristol. Não vamos seguir o caminho mais curto, longe disso. Partimos de Londres, mas, claro, podes fazer esta viagem de carro em ambos os sentidos. Aluga um carro em Bristol ou em Londres para percorrer este itinerário na íntegra ou escolhe apenas algumas etapas. Muitos dos pontos turísticos que descrevemos também são fáceis de visitar se preferires fazer apenas passeios de um dia com um carro alugado.

Canterbury

Para a primeira paragem, depende bastante do aeroporto onde alugaste o carro. A partir de Gatwick, Stansted e Southend, podes chegar a Canterbury em uma hora e meia a duas horas, mas conta com mais uma hora a partir de Luton ou Heathrow. Canterbury, no condado de Kent, é uma cidade encantadora cheia de surpresas. A cidade foi fortemente bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial, mas, felizmente, a sua principal atração, a catedral, foi poupada. Reserva os bilhetes online com antecedência se quiseres visitar o interior da Catedral de Canterbury. A maior parte da catedral atual é de estilo gótico e data dos séculos XII e XIV. Os vitrais (num total de mais de 1200 metros quadrados!) contam-te muito sobre a história, desde milagres a assassinatos. Não só a igreja em si, como também os claustros valem bem a pena visitar. Podes descobrir ainda mais história religiosa na Abadia de Santo Agostinho e na Igreja de São Martinho, a igreja mais antiga do mundo anglófono.

Para conhecer a história ainda mais antiga da cidade, desce até ao Roman Museum, onde, no subsolo, podes ver vestígios de casas e outros edifícios da época romana. Passeia à tua vontade por Canterbury e admira as belas casas antigas. À volta da Buttermarket Square, uma rua é ainda mais fotogénica do que a outra. Na torre do portão medieval da cidade, o Westgate, há uma exposição interessante dedicada ao castigo dos criminosos nos tempos antigos. Nas celas restauradas, hoje em dia podes até tomar uma bebida!

As Falésias Brancas de Dover

De Canterbury, demoras meia hora de carro alugado até Dover. A cidade portuária em si não tem nada de especial, mas o que importa, claro, são as falésias íngremes, tantas vezes cantadas, que formam a costa nesta zona. Estaciona o teu carro alugado no centro de visitantes do National Trust; o caminho até lá está bem sinalizado a partir da A258.

A melhor maneira de ver as falésias é percorrer o trilho costeiro em direção ao Farol de South Foreland, uma caminhada de cerca de três quilómetros. Passas por prados e tens uma vista fantástica sobre as falésias brancas de giz. Pelo caminho, vais passar pelo Fan Bay Deep Shelter, uma gruta profunda onde os soldados britânicos se refugiaram durante a Segunda Guerra Mundial para se protegerem dos ataques alemães. Podes entrar, mas só acompanhado por um guia. Através do antigo caminho de contrabando Langdon Stairs, desces em ziguezague ao longo de um penhasco, passas por um pequeno túnel e, por fim, desces por uma escada alta até à praia de pedras. Durante este passeio, podes avistar aves de rapina como águias-de-caça, falcões-torre e falcões-peregrinos.

Rye

Escolhe estradinhas secundárias para conduzires por uma paisagem de colinas ondulantes até à belíssima cidadezinha de Rye. Na Idade Média, desempenhou um papel importante na defesa marítima da Inglaterra. Naquela altura, Rye ficava junto a uma baía, mas esta foi-se assoreando, o que fez com que a cidade ficasse a mais de três quilómetros do mar. Por isso, os desenvolvimentos posteriores passaram ao lado de Rye e o seu atraente centro histórico foi preservado.

Estaciona o teu carro alugado num dos parques de estacionamento nos arredores e explora a cidade a pé. As ruelas íngremes são pavimentadas com calçada e ladeadas por casas históricas. O Castelo de Rye, construído em arenito cor de ferro do século XIV, lembra a função defensiva que a cidade já teve. O interior da Lamb House, de estilo georgiano, está dedicado aos vários escritores que lá viveram, entre os quais Henry James.

Beachy Head e Seven Sisters

O que há de melhor numa viagem de carro alugado é que podes parar onde, quando e por quanto tempo quiseres. O nosso próximo destino é Brighton, mas não hesites em fazer uma paragem nas Seven Sisters, especialmente se não tiveste oportunidade de visitar as falésias de Dover ou se simplesmente não te fartas de ver falésias de giz. Para teres uma amostra, parte de Eastbourne pela Beachy Head Road até ao parque de estacionamento de Birling Gap. Ao longo do caminho, há vários locais onde podes estacionar o teu carro alugado e dar um pequeno passeio até à beira da falésia.

Como o nome já indica, as Sisters são sete falésias impressionantes, uma atrás da outra. Não podes conduzir nessa zona, mas podes dar um passeio pelos cumes e, às vezes, descer até à praia para teres uma perspetiva diferente. É um pouco difícil andar nessa praia, porque está cheia de seixos grandes. No verão, pode ficar muito movimentado por aqui e, nessa altura, o melhor é ir ver as falésias bem cedo de manhã. A partir da praia de Cuckmere Haven também tens uma boa vista das sete falésias. Essa praia fica na foz do rio Cuckmere, onde, a partir da aldeia de Exceat, são organizados passeios de caiaque, canoa e pranchas de SUP.

Eastbourne ou Brighton?

Nos dias de verão, as praias da costa sul inglesa são muito populares. Brighton, em particular, atrai muitos visitantes de um dia vindos de Londres e, por isso, pode ficar bastante movimentada. Em comparação com Eastbourne, Brighton é mais animada. O Palace Pier é, na verdade, um parque de diversões e as crianças adoram o efeito distorcido no interior da Upside Down House. O extravagante palácio de verão Royal Pavilion tem um estilo interessante, inspirado na arquitetura indiana. The Lanes é a antiga vila de pescadores que Brighton já foi. As ruelas estreitas e sinuosas estão agora repletas de cafés da moda e lojas caras, sobretudo joalharias e antiquários. O controverso i360 é um poste de 162 metros de altura com um miradouro que desliza para cima. Muitos habitantes de Brighton acham que é uma construção horrível, mas oferece uma vista panorâmica sobre a cidade e o Canal da Mancha.

Eastbourne é atraente para quem procura tranquilidade. Foi o duque de Devonshire quem desenvolveu Eastbourne no século XIX. A ideia era criar uma estância balnear «para cavalheiros, por cavalheiros». É a isso que a cidade deve o seu traçado urbano e os seus magníficos hotéis vitorianos. Eastbourne também tem um cais, mas não vais encontrar lá diversão barulhenta como no cais de Brighton; em vez disso, há cafés acolhedores e uma discoteca. Se alugaste um carro, é mais fácil arranjar um lugar de estacionamento nesta estância balnear do que em Brighton, embora, nos dias de verão, também tenhas de chegar cedo em Eastbourne.

South Downs Way

A partir de Seven Sisters, estende-se um percurso pedestre e ciclístico de 160 quilómetros até Winchester. Este percurso liga trilhos muito antigos que existem há séculos e atravessa a típica paisagem rural inglesa, com campos extensos delimitados por sebes, bosques e charnecas. Ao longo do caminho, vais encontrar igrejas antigas e aldeias históricas. Podes facilmente conduzir até um dos parques de estacionamento para percorrer a pé uma parte da South Downs Way. Ou podes optar por conduzir o teu carro alugado pela A272, uma das estradas mais bonitas de Inglaterra, especialmente o troço que vai de Bolney (a norte de Brighton), passando por Billinghurst, até Petworth.

Winchester

Se continuares a seguir pela A272, acabas por chegar a Winchester, onde os celtas tinham um forte que, sob o domínio romano, se transformou numa cidade importante. A original Catedral de Winchester data do século XI e foi construída sobre um pântano. Tudo correu bem até ao século XIX, quando a catedral correu o risco de ruir. A fundação foi reconstruída por um mergulhador que teve de trabalhar debaixo de água! Além das obras de arte e outros tesouros, podes ver na catedral os locais de descanso final dos reis saxões, bispos e da famosa escritora Jane Austen.

Do Castelo de Winchester, só se conservou o Grande Salão, do século XIII. Diz-se que foi aqui que o lendário Rei Artur se reuniu com os seus cavaleiros à volta de uma mesa redonda. O centro da cidade de Winchester é conhecido pelas suas ruas pedonais estreitas e acolhedoras e pelos edifícios medievais com beirais salientes. O Winchester City Mill é uma visita obrigatória para quem quiser saber como as coisas eram feitas antigamente. O moinho de água do século XVIII foi magnificamente restaurado e é super interessante ver o moinho em ação.

Stonehenge

De Winchester, são cerca de uma hora de carro até Stonehenge, a norte de Salisbury. Recomendamos que compres os bilhetes online com antecedência e que cheges o mais cedo possível, para evitares a maior aglomeração. Não se sabe ao certo por que razão, há cinco mil anos, as pessoas empilharam estas pedras gigantescas numa forma circular. Pode ter sido um cemitério, um calendário celestial ou um local religioso. Seja como for, o círculo de pedras é uma obra-prima da engenharia e a sua construção deve ter exigido um esforço enorme de centenas de pessoas que usavam apenas ferramentas simples. No centro de visitantes, vais descobrir mais sobre a história fascinante e as pessoas que lá viveram.

Wells

Se alugaste um carro, de Stonehenge chegas a Wells numa hora, mais uma daquelas cidadezinhas que transbordam história. A cidade é dominada pela catedral, que é considerada «a igreja gótica mais poética de Inglaterra». A fachada ocidental, com mais de trezentas estátuas de figuras bíblicas e santos, é considerada um dos exemplos mais impressionantes da escultura medieval. No interior, podes admirar belos tetos abobadados e vitrais, bem como um relógio astronómico do século XIV. À tarde, podes assistir à chamada «Evensong» do coro. Mesmo ao lado da catedral fica o Vicar’s Close, uma rua medieval completa. As casas do século XIV têm janelas em arco ogival e chaminés altas e marcantes. A cidade deve o seu nome às fontes naturais que ainda hoje abastecem de água os jardins exuberantes em redor do Bishop’s Palace.

Wells é um destino fantástico para quem gosta de uma mistura de história, arquitetura e paisagens de tirar o fôlego. A sudoeste da cidade fica, de facto, a magnífica e extensa zona pantanosa de Avalon Marshes e, logo a norte desta, as Grutas de Wookey Hole. Se conduzires o teu carro alugado um pouco para noroeste a partir dessas grutas, chegas a Cheddar. Esta cidadezinha é a terra natal do queijo mundialmente famoso e também o ponto de partida para um passeio pela Cheddar Gorge, um desfiladeiro profundo com paredes altas e vegetação exuberante. A Cliff Road (B3135) atravessa-a, mas encosta de vez em quando o teu carro alugado e percorre um dos trilhos para admirares o desfiladeiro profundo também de cima.

Bristol

Conduz pelas colinas ondulantes de Mendip até Bristol, considerada por muitos uma das cidades inglesas mais agradáveis para se viver, mas muitas vezes ignorada pelos turistas. É uma das cidades culturalmente mais animadas de Inglaterra, com uma grande variedade de artes plásticas, teatro e música ao vivo. Especialmente nos meses de verão, há quase todos os dias um evento cultural, gastronómico ou musical.

A cidade tem uma rica história da aviação, que começou com a produção dos primeiros biplanos britânicos durante a Primeira Guerra Mundial. O Aerospace Bristol conta essa história com réplicas, modelos à escala e uma dezena de aviões originais, incluindo o último Concorde que alguma vez voou. Numa doca seca, podes visitar o histórico navio a vapor SS Great Britain. Igualmente histórico é a Ponte Suspensa de Clifton, de 1864, que atravessa o desfiladeiro do rio Avon.

Bristol é uma cidade super acolhedora, com muitos restaurantes, bares e esplanadas ao longo do antigo porto. É o ponto de partida perfeito para passeios de um dia de carro alugado até um dos locais que já mencionámos ou até ao nosso próximo destino.

Bath

Há já dois mil anos que as pessoas vêm de todo o lado para desfrutar das águas curativas que brotam do solo em Bath. A cidade com este nome tão apropriado foi fundada no século I d.C. pelos romanos, que ficaram encantados com as fontes de água quente que lá encontraram. Na época vitoriana (século XVIII), Bath transformou-se numa elegante cidade termal. Os banhos romanos originais ainda existem e ficam significativamente mais baixos do que o nível atual das ruas. Podes fazer uma visita guiada pelo complexo dos Roman Baths, incluindo uma exposição de achados arqueológicos. Infelizmente, não podes entrar na água, mas podes beber um gole numa fonte. Nos spas modernos de Bath, claro que podes dar um mergulho na água quente.

Não é por acaso que toda a cidade está na Lista do Património Mundial da UNESCO, porque há imenso para apreciar. Bath tem uma história rica, o que se reflete na magnífica arquitetura georgiana e nos monumentos históricos. A cidade é conhecida, por exemplo, pelas moradias geminadas, construídas em forma de meia-lua. O Royal Crescent é o mais famoso, mas há mais sete. Se quiseres saber a história do que estás a ver e não perderes nenhum pormenor, reserva um excelente passeio a pé com os Mayor’s Guides. Esses passeios são grátis, nem sequer aceitam gorjetas.

Não te aconselhamos a conduzir o teu carro alugado no centro de Bath. Há muitas ruas de sentido único e os lugares de estacionamento ficam rapidamente cheios. O melhor é deixares o teu carro alugado num dos parques P+R nos arredores da cidade e fazeres uma curta viagem de autocarro de ligação até ao centro.

The Cotswolds

Bath fica na extremidade sul dos Cotswolds, a maior Área de Excepcional Beleza Natural da Inglaterra, com mais de dois mil quilómetros quadrados de colinas ondulantes e natureza intocada, salpicada de aldeias pitorescas, cidades com mercados, castelos, casas de campo, jardins e parques. As colinas são formadas por calcário amarelado, que também foi usado na construção das casas, o que lhes confere uma cor característica de mel. Quando conduzes o teu carro alugado pelas estradas estreitas da região, parece que estás a voltar no tempo para paisagens de séculos atrás. Há imensas vilas e aldeias para visitar. A seguir, mencionamos alguns dos locais mais bonitos e fotogénicos dos Cotswolds.

A meia hora de carro a nordeste de Bath, chegas logo a uma das aldeias mais bonitas: Castle Combe. Não é por acaso que ocupa o primeiro lugar na lista das «Prettiest Villages in England». As casas, com formas bastante irregulares, são tão antigas que, na verdade, estão um pouco tortas. A tradicional Manor House é o local perfeito para um cream tea. Bourton-on-the-Water é a Veneza dos Cotswolds, graças às pontes de pedra sobre o rio Windrush, ladeadas por salgueiros pendentes. Bibury é uma das aldeias mais visitadas para fotografar as antigas casas de tecelões decoradas com flores. Certifica-te de que chegas aqui bem cedo, antes que os autocarros turísticos cheguem. Lower Slaughter e Upper Slaughter são geralmente chamadas em conjunto de «The Slaughters» e, não, esse nome não tem nada a ver com matanças, mas vem de um termo inglês para pântano: «slough». Lá podes ver um moinho de água histórico com a sua roda de água e chaminé originais. Lacock também é um vilão lindíssimo e, para os fãs dos filmes do Harry Potter, a abadia daqui é uma verdadeira festa de reconhecimento.

Na verdade, só há uma maneira de explorar os Cotswolds: alugando um carro. Poupa imenso tempo de viagem e permite-te visitar muitos vilarejos diferentes. Talvez ainda mais importante seja o facto de poderes visitá-los antes que cheguem os grandes autocarros cheios de turistas. Além disso, com um carro alugado, podes facilmente dirigir-te a vilarejos menos populares, mas não por isso menos bonitos.

Oxford

A histórica Oxford é conhecida sobretudo por ser a cidade onde se situa uma das universidades mais antigas do mundo. Reserva uma visita guiada para saberes mais sobre a história da Universidade de Oxford e dos seus alunos famosos. Um desses alunos, o poeta Matthew Arnold, descreveu Oxford como a «cidade das torres sonhadoras», referindo-se às igrejas medievais e outras torres que dominam a arquitetura gótica. Oxford tem um centro compacto, mas podes facilmente passar um dia inteiro a passear pela cidade e a visitar pontos turísticos icónicos como a Biblioteca Bodleiana, a Radcliffe Camera e o Teatro Sheldonian. O Christ Church College serviu de cenário para vários filmes famosos. Por exemplo, no refeitório, vais reconhecer a Grande Sala deHogwarts. Dá um passeio ao longo do Tamisa ou aluga um barquinho para fazer um passeio de barcaça no rio Cherwell, uma experiência típica de Oxford. Nas margens desse rio, vais encontrar o Jardim Botânico de Oxford, o mais antigo do Reino Unido, com plantas e flores exóticas. O Museu Ashmolean tem uma coleção impressionante de arte antiga dos egípcios, gregos e romanos. Graças ao passado colonial, também podes ver lá uma coleção considerável de arte oriental.

Atenção: algumas ruas no centro de Oxford fazem parte da chamada Zona de Emissão Zero (ZEZ), o que significa que só podem circular carros elétricos. É muito provável que essa zona venha a ser alargada. Quer tenhas um carro elétrico alugado ou não, o melhor é estacionares nos arredores do centro histórico de Oxford.

Turville

Antes de chegares ao nosso último destino, faz uma paragem em Turville, afinal fica mesmo ao longo do percurso. Com apenas um pub e uma igreja, Turville é muito pequena, mas é uma aldeia de cartão postal com uma reitoria e casas de campo do século XVI, rodeadas por colinas verdejantes. Não é de admirar que esta pequena aldeia tenha servido de cenário a muitos filmes e séries de televisão.

Castelo de Windsor

Porque é que a viagem de carro alugado pelo sul de Inglaterra não poderia terminar em grande com uma visita ao Castelo de Windsor? Este castelo, a oeste de Londres, pertence à família real britânica há quase mil anos e é usado como «segunda casa» do monarca reinante. Essa casa ocupa cerca de 45 000 metros quadrados e tem mais de mil quartos. Durante uma visita guiada, podes admirar a extensa coleção real de pinturas, armaduras, mobiliário e tapetes (de parede). A casa de bonecas única e detalhada da Rainha Maria é fascinante. Na Capela de São Jorge estão sepultados membros da família real, entre os quais a Rainha Isabel II. Os jardins, magnificamente ajardinados, já valem por si só a visita. Às vezes, podes subir até ao topo da icónica Torre Redonda e também há visitas guiadas especiais pela cozinha.

Não há estacionamento junto ao castelo. Podes estacionar o teu carro alugado na estação ferroviária de Windsor & Eton Riverside, a cerca de cinco minutos a pé. Um pouco mais longe fica o King Edward VII Car Park, que não fica tão cheio tão depressa.

Aluga um carro em Bristol ou em Londres

Só o facto de conduzires pela zona rural inglesa já é um prazer. Pelo caminho, vais ver as típicas colinas verdes e ondulantes e prados cercados por sebes, igrejas antigas, castelos, cidades e aldeias tranquilas que parecem saídas de um livro de contos de fadas. Acima, mencionámos apenas alguns dos pontos altos do que há para ver no sul de Inglaterra. Aluga um carro para descobrires muito mais! Sabias que podes alugar facilmente um carro para um percurso de ida? Assim, podes levantar o carro alugado, por exemplo, em Bristol e devolvê-lo em Londres. Ou em qualquer outro sítio. Além de Londres, as viagens «one-way» de Bristol para Exeter e Southampton são muito populares. Também a partir de Londres, Exeter é um local popular para devolver o carro alugado, tal como Manchester. Introduz outro destino final no nosso formulário de pesquisa e mostramos-te apenas os carros de aluguer disponíveis para esse destino.