16 dicas para uma viagem de carro pelas Terras Altas da Escócia

A Escócia é um destino que está na lista de desejos de muita gente. Pelo menos uma vez na vida tens de ver as Terras Altas da Escócia, que são de uma beleza de partir o coração, não é? Além disso, há os muitos castelos, as vilas rústicas, os lagos imensos e, de vez em quando, um gole do uísque local. Muitas pessoas escolhem Edimburgo como ponto de partida para uma viagem de carro alugado, sobretudo porque é nessa cidade que fica o maior aeroporto da Escócia. Mas sabias que o Aeroporto de Glasgow também tem ótimas ligações? E Glasgow é, de qualquer forma, um ponto de partida mais prático se quiseres explorar principalmente as costas ocidentais mais agrestes da Escócia.

1. Glasgow

Edimburgo tem fama de ser a cidade da arte e da cultura, mas não te esqueças de Glasgow. A cidade conseguiu livrar-se com sucesso da imagem sombria que a marcava até aos anos 90 do século passado. Glasgow é agora uma cidade lindamente renovada, onde encontras uma arquitetura deslumbrante, museus interessantes e onde há sempre música ao vivo para ouvir, seja qual for o género. É uma cidade animada, que merece ser explorada durante vários dias. E para conheceres o humor local, que se manifesta mais claramente na estátua do Duque de Wellington, em frente à Galeria de Arte Moderna. Há décadas que moradores anónimos colocam um cone de trânsito na cabeça dele e, quando a Câmara Municipal quis elevar o pedestal para impedir isso, o protesto foi tão forte que acabaram por desistir da ideia. Entretanto, o Duque com o cone já aparece no material promocional da cidade!

O Museu Riverside é um pouco desorganizado, mas tem uma coleção enorme de meios de transporte antigos: bicicletas, ciclomotores, motos, carros clássicos, comboios, elétricos e até uma locomotiva a vapor. A Galeria de Arte e Museu Kelvingrove não só tem uma bela coleção, como também fica num edifício deslumbrante, tanto por fora como por dentro. Muitas paredes antes cinzentas em Glasgow foram animadas com pinturas e há até um verdadeiro «Mural Trail».

2. Loch Lomond & Trossachs

Será que uma estrada com muito trânsito também pode ser linda? Claro que sim! O exemplo por excelência na Escócia é a A82. É a única ligação entre Glasgow e Fort William (e, por isso, está sempre cheia), mas passa por paisagens incrivelmente bonitas. Isso começa logo a norte de Glasgow, onde a estrada contorna o Loch Lomond. O Parque Nacional que o rodeia inclui muito mais do que apenas aquele lago alongado: nada menos que 21 picos montanhosos, 22 lagos ou lagoas e nada menos que 50 rios ou ribeiros.

Para aproveitares mesmo esta zona, o ideal é conduzires o teu carro alugado até ao lado leste do lago. Lá, podes seguir um percurso pedestre até ao monte Ben Lomond (974 m). Mas mesmo se ficares no lado oeste, também podes desfrutar de belas vistas. Por exemplo, caminhando desde a simpática vila de Luss até ao Beinn Dubh (657 m). Se estiveres a viajar com crianças, não deixes de seguir o Faerie Trail em Luss. A tua imaginação também vai disparar quando passares pelas casinhas das fadas e pelo centro de reeducação para trolls mal comportados. Durante todo o ano, podes fazer passeios de barco pelo lago e, no verão, podes praticar caiaque, canoagem ou paddleboard. Há uma enorme variedade de animais selvagens para observares, incluindo esquilos vermelhos, águias-reais, águias-pescadoras e lontras.

3. Rest & Be Thankful

A Escócia está cheia de miradouros lindos e não dá para visitar todos, mas de certeza que também vais achar que não podes deixar de ver um miradouro com o nome «Rest & Be Thankful ». Para isso, em Tarbet, sai da estrada principal para seguir para oeste pela A83. Pouco depois da Honeymoon Bridge, sobre o rio Croe, essa estrada corre praticamente em paralelo à antiga estrada militar, que fica um pouco mais abaixo. A partir de Glen Croe, essa estrada sobe a pique e os soldados que a construíram ficaram contentes quando finalmente chegaram ao ponto mais alto. Continua a ser um local ideal para uma paragem e oferece uma bela vista sobre o vale e aquela antiga estrada militar.

Atenção: a A83 é frequentemente afetada por deslizamentos de terra e, nesses casos, a estrada é, obviamente, encerrada. O mesmo acontece se houver grande risco de deslizamento de terra. Consulta o Traffic Scotland para saberes qual é a situação atual. É também um site muito útil para obteres informações sobre outras estradas na Escócia.

4. Falls of Falloch

Quanto mais para norte fores pela A82, mais montanhosa fica a paisagem. Logo a seguir à aldeia de Inverarnan, vês da A82 uma saída para as Falls of Falloch. A partir do parque de estacionamento, são cinco minutos a pé até à cascata, que não é muito alta, mas fica num cenário pitoresco. Há um miradouro suspenso sobre a água chamado Woven Sound, porque o som da água a cair chega até ti através da cobertura feita de barras de aço entrelaçadas. No final do percurso, tens uma vista desimpedida da cascata.

Nos meses de verão, o parque de estacionamento pode encher rapidamente. Nesse caso, podes dar meia-volta com o carro alugado e procurar um trilho, a cerca de um quilómetro para trás. Esse trilho está fechado com uma cerca, mas podes passar por ela, desde que a voltes a fechar. Chegas então à West Highland Way, um trilho de longa distância que aqui acompanha as corredeiras do ribeiro Falloch, antes de chegares à cascata.

5. Bridge of Orchy / Loch Tulla

Da pequena localidade de Crianlarich são dezoito quilómetros até Bridge of Orchy, cujo nome deriva, de facto, de uma pequena ponte antiga sobre o ribeiro Orchy. Este é um local perfeito para almoçar, pois junto à água, junto à ponte, há bancos de piquenique. Este local é um ponto de descanso desde o século XVIII, na altura para soldados, pois a ponte fazia parte de uma estrada militar. É a partir desse parque de estacionamento que começam as aventuras de rafting, porque no inverno ou depois de muita chuva, o Orchy transforma-se num rio de corrente forte. O rafting aqui é só para avançados.

No parque de estacionamento podes passar a noite numa autocaravana, mas também há uma estradinha bem estreita que leva a um hotel junto ao Loch Tulla. Infelizmente, não há onde estacionar ao longo dessa estradinha nem junto ao hotel (porque é reservado aos hóspedes), mas no final podes deixar o carro alugado num terreno mesmo antes da Victoria Bridge.

Aliás, também há um belo miradouro na A82 com vista para o Loch Tulla e as montanhas circundantes, a pouco mais de sete quilómetros depois de Bridge of Orchy. Mais à frente, surgem umas vistas magníficas atrás das outras: primeiro duas sobre o Lochan na h-Achlaise, depois a vista sobre o Loch Ba e, a seguir, sobre a charneca pantanosa de Rannoch Moor. Um pouco mais adiante, há uma saída para o Glencoe Mountain Resort. No inverno, podes praticar esqui e snowboard; no verão, BTT. Um teleférico leva-te quase setecentos metros mais acima, até um planalto. Logo à chegada, já tens uma bela vista para o cume da montanha Creag Dhubb e, após uma caminhada de mais de um quilómetro, podes contemplar o Glen Etive.

6. Glencoe

O percurso em direção a Glencoe atravessa paisagens cada vez mais espetaculares. É como se, a cada quilómetro, virasses uma página de um lindo álbum de fotografias com belezas naturais de tirar o fôlego. Há várias opções para estacionares o carro e dares uma olhadela às cascatas ou no início de um percurso pedestre. Logo depois de atravessares o ribeiro Etive, podes virar à esquerda para um passeio pitoresco pelo vale desse rio. Se já viste o filme do James Bond, «Skyfall», vais reconhecer esta zona.

Mais à frente, ao longo da A82, há um parque de estacionamento com vista para as Three Sisters, três picos altos no maciço montanhoso de Bidean nam Bian, que conta com vários outros picos. Faz um favor a ti próprio e desce do parque de estacionamento (por vezes movimentado) até ao rio, onde é muito mais tranquilo e podes desfrutar da natureza em silêncio. Podes fazer passeios maravilhosos por aqui, mas informa-te primeiro sobre as opções no Centro de Visitantes do National Trust em Glencoe. Há percursos curtos que começam neste centro de visitantes, mas também podes obter informações sobre outros percursos pelas montanhas, por exemplo, pelo Hidden Valley. Há uma grande maquete onde podes ver quais os percursos e para onde levam. Além disso, podes visitar uma casa reconstruída onde antigamente viviam os extratores de turfa.

A subida ao monte Pap, em Glencoe, é bastante desafiante, com um cume íngreme e com a sua característica forma cónica. A montanha não é muito alta (742 m), mas a subida faz-se por um trilho acidentado e, em alguns pontos, é pantanoso. O último troço é francamente íngreme e, por vezes, vais ter de trepar. Calça um bom par de sapatos de montanha se quiseres subir até ao cume, onde serás recompensado com uma vista sensacional.

7. Fort William

Se conduzires para norte pela ponte de Ballachulish, vais ver à tua direita o Loch Leven, um braço lateral do Loch Linnhe que fica à esquerda e está ligado ao mar aberto. Não tens pressa? Então segue a rota alternativa ao longo da margem sul do Loch Leven até Kinlochmore e, depois, volta pela margem norte. Ao longo deste caminho há vários locais para piqueniques e, em Kinlochmore, podes fazer uma caminhada até à cascata Grey Mares Tail.

Logo a seguir à ponte, a A82 passa mesmo ao lado do Loch Linnhe em direção a Fort William. Se até agora a A82 já era uma estrada deslumbrante, aqui a vista fica, se possível, ainda mais bonita. Especialmente se passares por este lago de manhã cedo e o sol nascente iluminar lindamente as montanhas do outro lado.

Fort William fica à sombra da montanha mais alta da Grã-Bretanha, o imponente Ben Nevis (1344 m). Podes escalar a montanha, mas não subestimes a dificuldade. O percurso mais comum começa no centro de visitantes de Glen Nevis: quando o tempo está bom, já é uma caminhada difícil; no inverno, as tuas habilidades de alpinismo são postas ainda mais à prova. É mais fácil apreciar as cascatas e as corredeiras se seguires para sul de carro alugado: Lower Falls, Paddy’s Bridge, Water of Nevis Point e Steall Waterfall. Também podes ver a montanha mais alta da Escócia à distância, a partir do Nevis Range Resort, um pouco a nordeste de Fort William. No inverno, é uma estância de esqui, mas podes subir de teleférico durante todo o ano.

8. De Fort William à Ilha de Skye

A Ilha de Skye é uma ilha agreste e montanhosa, com paisagens espetaculares e formações rochosas que não encontras em mais lado nenhum. Na verdade, uma visita à Escócia não fica completa sem passares por esta ilha encantadora. Há imensos sítios bonitos para visitar e, se quiseres explorar bem a Skye, reserva pelo menos três dias para isso. Se fores à Skye nos meses de verão, certifica-te de que reservaste alojamento com antecedência, porque a ilha fica muito cheia nessa altura. Para evitar essa agitação, é melhor ires na primavera ou no outono. Ou no inverno, mas tem em conta que, nessa altura, muitos alojamentos e restaurantes na Skye estão fechados.

A partir de Fort William, podes ir de carro até Skye de duas maneiras: pela A830 (Road to the Isles) até Mallaig e, depois, apanhar o ferry para Armadale. Se for esse o teu plano, não te esqueças de verificar, quando for buscar o carro alugado, se a empresa de aluguer local permite que leves o carro na balsa! É um percurso incrivelmente bonito que passa, entre outros locais, pelo Viaduto de Glenfinnan – o «viaduto do Harry Potter» – onde o comboio a vapor Jacobite passa por cima. Podes encontrar esse mesmo comboio a vapor mais adiante, onde a A830 passa por baixo do viaduto de Loch nan Uamh.

Graças à Skye Bridge, também dá para chegar à ilha de carro. A partir de Fort William, segue-se primeiro pela A82 para norte e, em Invergarry, segue-se pela A87 para oeste. Esta estrada passa por nada menos do que quatro lagos, com vários miradouros bonitos pelo caminho. Perto de Dornie, numa ilhota, fica o Castelo de Eilean Donan, do século XIII, que foi magnificamente restaurado. Muitos visitantes ficam um pouco desiludidos com o que há para ver lá dentro, por isso podes limitar-te a tirar uma foto do exterior. Tens de pagar pelo estacionamento, mas, logo a seguir a uma ponte, há um parque de estacionamento gratuito e, a partir dessa ponte, talvez tenhas uma vista ainda mais bonita do castelo.

Mais de 25 quilómetros (16 milhas) depois da ponte, chegas à cascata Eas a’ Bhradain. Podes estacionar o teu carro alugado tanto antes como depois da cascata para depois caminhares por um trilho ao longo da estrada até ao miradouro. Se estiveres com calçado resistente, podes descer até à beira da água, mas já a partir da estrada a cascata tem um aspeto espetacular, especialmente no inverno e no início da primavera ou depois de chuvas fortes.

Um pouco mais à frente, a A87 atravessa o ribeirinho Sligachan e vês à direita uma pontinha antiga. Podes parar aqui por um instante, não só para admirar a pontinha, mas sobretudo porque daqui se vê bem como duas cadeias montanhosas, de cada lado do Glen Sligachan, dominam a ilha. De um lado, os cumes arredondados do Red Cuillin; do outro, o mais ameaçador Black Cuillin, serrilhado como uma fileira de dentes partidos. O Black Cuillin é uma cordilheira desafiante, que inclui, entre outros, o «pináculo inexpugnável» In Pinn, adequado apenas para alpinistas experientes. Quem preferir um ritmo mais tranquilo pode fazer caminhadas nas colinas do Red Cuillin. De Sligachan, faltam ainda 16 quilómetros (10 milhas) de carro até à localidade mais importante de Skye, Portree.

9. The Storr

Quando estás junto à cascata Bride’s Veil, que fica mesmo ao lado da estrada a norte de Portree, já consegues ver os contornos da formação rochosa caprichosa chamada The Storr. A parede rochosa íngreme de um lado contrasta com a parte que desce gradualmente e está coberta de relva verde do outro lado. Essa parede rochosa surgiu na sequência de um enorme deslizamento de terra. Na zona em frente à parede rochosa íngreme – o «Sanctuary» – encontram-se pilares rochosos com formas caprichosas. O mais conhecido é o «Old Man of Storr», assim chamado porque, com um pouco de imaginação, dá para ver a silhueta de um homem idoso.

Ao longo da A855 há um amplo parque de estacionamento no início do trilho para o The Storr. Esse trilho leva primeiro a um miradouro e, depois, faz uma volta em torno e por cima das rochas. Essa parte pode ficar muito escorregadia, especialmente logo a seguir à chuva.

10. Lealt Falls & Brother’s Point

Oito quilómetros mais à frente, chegas a um parque de estacionamento de onde podes ver as Lealt Falls. Claro que, também aqui, as cascatas ficam mais bonitas depois de uma chuva forte. Há um miradouro suspenso sobre as cascatas superiores, mas são as cascatas inferiores, com o seu rugido, que valem mesmo a pena. Chegas lá passando por um segundo parque de estacionamento, seguindo um trilho em direção à costa (também com uma vista linda!) e, depois, descendo em ziguezague. Quando estiveres quase ao nível do mar, vira à direita e caminha ao longo do rio Lealt até ao sopé das cascatas. Não há muita gente a fazer isto, por isso, com um pouco de sorte, vais ter essas cascatas mais baixas só para ti.

Quando voltares ao parque de estacionamento, podes seguir um trilho até Brother’s Point, um promontório na costa um pouco mais a norte. Vais passar por chalés adoráveis que estão para alugar. Uma ideia para ficar em Skye? Mas tens de ter um carro alugado. Podes ir de carro até ao Brother’s Point, há um pequeno parque de estacionamento à beira da estrada. Depois, tens de voltar um pouco para trás para seguir o trilho até à costa. Com algum esforço, podes encontrar lá pegadas fósseis de dinossauros na maré baixa.

11. Kilt Rock & Mealt Fall

Apenas três quilómetros mais a norte, há uma saída para um parque de estacionamento (pago) de onde podes ver a Mealt Fall. Esta água sai de um pequeno lago e depois desce a uma parede rochosa íngreme até ao mar. Se olhares para norte a partir do miradouro, vais ver uma linha costeira especial, formada por colunas de basalto. Devido ao aspeto listrado das colunas, a rocha parece um kilt escocês, daí o nome Kilt Rock.

12. Quiraing

Skye é famosa sobretudo pela paisagem estranha e mágica do Quiraing. Já tiveste uma amostra disso no The Storr, mas aqui podes ver tudo numa escala muito maior. Tal como lá, foi formada por uma espessa camada de basalto de inundação que se espalhou pelo terreno, provocando deslizamentos de terra. O resultado é uma planície rodeada por paredes rochosas íngremes, mas nessa planície também há planaltos mais elevados, como o The Table. Além disso, vês formações rochosas caprichosas com apelidos como The Needle e The Prison. É uma paisagem que podes ficar horas a contemplar. E, claro, podes percorrê-la a pé, nomeadamente pelo Quiraing Circuit Trail.

A saída para Quiraing fica numa curva da A855. A estrada transforma-se rapidamente numa estradinha muito estreita que sobe até um parque de estacionamento no início do percurso pedestre. Prefere ficar na A855? Então podes seguir um pouco mais para norte e estacionar o teu carro de aluguer mesmo antes da aldeia de Flodigarry. Há um trilho que vai até ao Loch Langaig, onde podes apreciar uma perspetiva diferente da paisagem intrigante do Quiraing.

13. Skye Museum of Island Life

Como já deves ter reparado, muitos pontos turísticos em Skye não ficam longe da A855, e o mesmo se aplica ao Museum of Island Life. É um museu ao ar livre pequeno, mas muito simpático, onde vais ser levado numa viagem ao passado. O museu é composto pela casa de um arrendatário com telhado de colmo, um celeiro, uma lojinha, uma ferraria, uma tecelagem e uma chamada «ceilidh house», onde as pessoas se reuniam para tocar música e cantar. Tudo está decorado tal como as pessoas da ilha viviam e trabalhavam há mais de cem anos. No exterior, há antigos implementos agrícolas e carroças. Além disso, tens uma bela vista para o mar, enquanto, em primeiro plano, pastam ovelhas e vacas da raça Highland escocesa. O museu está aberto desde a Páscoa até ao final de setembro.

14. Fairy Glen

Perto da aldeia de Uig, há outra estradinha bem estreita (mas com pontos de ultrapassagem) que segue para leste, em direção ao Fairy Glen (Vale das Fadas). Logo a seguir à aldeia de Sheader há um parque de estacionamento, onde podes deixar o teu carro alugado. Junto à máquina de pagamento começa um trilho que leva à vista mais bonita deste vale, sobre o qual circulam muitas lendas e onde as fadas desempenham o papel principal. Em 2013, desconhecidos montaram um círculo de pedras e, depois de este ter sido removido, voltaram a montá-lo repetidamente. A população local ficou farta disso e agora há placas com a mensagem para não mexeres nas pedras, porque as fadas não gostam disso!

15. Castelo e Jardins de Dunvegan

O Castelo de Armadale é lindo, mas se não fores de ferry de ou para Skye, provavelmente não vais passar por lá. Nesse caso, visita o histórico Castelo de Dunvegan e os seus belíssimos jardins. O castelo foi construído numa ponta rochosa nas margens do Loch Dunvegan e é o castelo mais antigo da Escócia a ter sido habitado de forma contínua. Depois da visita guiada ao castelo, no topo tens uma vista linda para os jardins e para a colónia de focas numa pequena ilhota ao largo da costa. Para veres essas focas de perto, são organizados passeios de barco.

16. Bealach na Bà / NC 500

Se gostas de estradas sinuosas e desafiantes, não podes perder a passagem de Bealach na Bà, na península de Applecross, no continente escocês. A saída para esta passagem fica a três quilómetros a norte da aldeia de Kishorn. Logo no início, um grande letreiro avisa-te de que a estrada não é adequada para veículos de grande porte nem para condutores novatos. Rapidamente, a estrada estreita-se até se tornar uma via única (com pontos de ultrapassagem) e é aí que começa a verdadeira aventura. Perto do ponto mais alto, passas por uma sucessão de curvas fechadas e tens uma vista fantástica sobre as falésias, com o mar a surgir ao longe entre elas. Esta passagem faz parte da North Coast 500, uma das rotas costeiras mais bonitas do mundo. Como o nome já indica, esta rota de 500 milhas (mais de 800 quilómetros) percorre a incrivelmente bela costa norte da Escócia. O ponto oficial de partida e chegada fica em Inverness, mas claro que podes começar a rota em qualquer lugar, como por exemplo por esta passagem de montanha. Aliás, também podes seguir um belo percurso mais perto de Glasgow, que atravessa o coração da Escócia e, por isso, se chama Heart 200. Este percurso passa, entre outros locais, por Stirling, a mais de quarenta quilómetros a nordeste de Glasgow.

Aluga um carro para uma viagem pela Escócia

Se estás à procura de uma paisagem quase extraterrestre e agreste para a tua próxima viagem, não precisas de procurar mais: as Terras Altas da Escócia são o lugar ideal. Esperamos ter-te dado algumas ideias com os pontos turísticos da Escócia que mencionámos acima. Escolhe o que mais te interessa e começa já a planear a tua viagem. Não te esqueças de reservar um carro de aluguer com antecedência, porque se esperares até ao último momento, o preço pode acabar por ficar mais caro. Para umas férias na Escócia, alugar um carro é ideal, porque, como pudeste ler acima, os locais mais bonitos só são facilmente acessíveis se tiveres transporte próprio. E conduzir pelas deslumbrantes estradas escocesas já é, por si só, uma experiência fantástica. Do que estás à espera? Reserva um carro de aluguer na Escócia para uma viagem inesquecível!