5 viagens de carro fantásticas a partir de Boston

O extremo nordeste dos Estados Unidos é conhecido como Nova Inglaterra, um nome que os colonos ingleses deram a esta região no século XVII, porque as colinas ondulantes lhes faziam lembrar a sua terra natal. A maior cidade é Boston, que também é a capital do estado de Massachusetts. Embora não seja tão grande como o Central Park em Nova Iorque, Boston também tem um parque, na verdade dois – o Boston Common e o Public Garden –, em torno dos quais se estende o coração da cidade.

O North End era antigamente uma península e é aqui que se encontra a origem da cidade, com belos edifícios antigos, incluindo o mais antigo, de 1680, a Paul Revere House, e a Old North Church. Esses dois edifícios tiveram um papel importante na revolta das colónias contra a metrópole, a Grã-Bretanha. Ficam ao longo do chamado Freedom Trail, um conjunto único de museus, igrejas, cemitérios, parques, um navio e outros locais históricos, que contam a história da Revolução Americana e do período que se seguiu. Hoje em dia, a parte mais antiga de Boston é conhecida como Little Italy, com restaurantes italianos, cafés, pastelarias e delicatessens à moda antiga.

No South End, encontras edifícios um pouco mais recentes. A zona histórica é o maior bairro contínuo da era vitoriana ainda existente nos EUA. Também no elegante bairro de Beacon Hill, a norte do parque central da cidade, há casas vitorianas, iluminadas por candeeiros antigos. Uma ruela icónica por aqui é a Acorn Street.

Boston é uma cidade fantástica para passar uns dias e um excelente ponto de partida para viagens de carro com um carro alugado. Os pontos turísticos históricos fora da cidade são pelo menos tão interessantes quanto os que se encontram ao longo do Freedom Trail. Mas não é só de história que se trata: em Massachusetts e nos estados vizinhos, vais encontrar costas acidentadas, praias lindas, arquitetura colonial pitoresca, belas áreas naturais e, claro, a paisagem mundialmente famosa da Nova Inglaterra. Selecionámos aqui cinco das melhores rotas, incluindo algumas pelas chamadas «scenic byways». Podes alugar um carro logo à chegada ao aeroporto de Boston ou na própria cidade.

1. Cape Cod

Se estiveres em Boston nos meses de verão, uma viagem até Cape Cod é praticamente obrigatória. É uma península longa, estreita e curva que se projeta no Oceano Atlântico e é frequentemente comparada a um braço curvado. Cape Cod é famosa pelas suas encantadoras vilas costeiras, praias deslumbrantes e marisco fresco. Para aproveitar ao máximo esta viagem de carro, percorre a Route 6A, também conhecida como Old King’s Highway, passando por vilas históricas como Sandwich, Barnstable, Brewster e Orleans. Na ponta mais extrema fica Provincetown, uma colónia de artistas e o coração da vida LGBT em The Cape, como a península costuma ser chamada.

Até Provincetown há um percurso de bicicleta fantástico, o Cape Cod Rail Trail. Ao longo desse percurso, há vários locais (trailheads) onde podes estacionar o teu carro alugado e continuar de bicicleta. Passas então pela reserva natural protegida Cape Cod National Seashore, onde, além de andar de bicicleta, podes nadar, remar, andar de caiaque, fazer caminhadas, observar aves ou participar num programa dos guardas florestais. Ao longo da costa de Cape Cod, tens grandes hipóteses de avistar baleias (baleias-jubarte), especialmente entre meados de abril e meados de outubro. Além disso, há várias colónias de focas.

Se quiseres ir de carro alugado até Cape Cod nos meses de verão, não o faças na sexta-feira à noite. Muitos habitantes de Boston e de outras cidades têm a mesma ideia e, por isso, as estradas para a península ficam muito movimentadas.

Martha’s Vineyard / Nantucket

A partir dos portos de Woods Hole, Falmouth e Hyannis, partem ferries para a ilha de Martha’s Vineyard, a sul de Cape Cod. Essa ilha é um destino de férias muito procurado, pois tem praias espetaculares e quilómetros de trilhos para caminhadas e ciclismo. Não é por acaso que muitas celebridades têm lá uma casa de férias. Se quiseres levar o carro na balsa, verifica já quando fores buscar o teu carro alugado se a empresa de aluguer local permite isso. A propósito, no caso de Martha’s Vineyard, isso só é possível na balsa que parte de Woods Hole. Reserva um lugar nessa balsa com bastante antecedência online.

A ilha de Nantucket é mais pequena e fica mais longe de The Cape. Além das praias, a ilha tem uma história como centro da caça à baleia. Isso rendeu tanto dinheiro que foi possível construir casas enormes. Nantucket Town, com as suas ruas empedradas e edifícios dos séculos XVIII e XIX, é, na sua totalidade, um National Historic Landmark District. Os ferries para Nantucket partem de Hyannis (ferry para automóveis) e de Harwich (ferries de passageiros, apenas nos meses de verão). Além disso, na época alta, há também um ferry que faz a ligação entre Martha’s Vineyard e Nantucket.

2. Essex Coastal Scenic Byway

A norte de Boston fica uma região chamada North Shore, atravessada por uma estrada pitoresca: a Essex Coastal Scenic Byway. Esta estrada, com mais de 140 quilómetros de extensão, liga catorze localidades costeiras e, pelo caminho, passas por muitas praias de areia, pântanos extensos e pontos turísticos históricos. Há inúmeras oportunidades para estacionar o teu carro alugado e seguir um trilho pedonal ou ciclovia. Claro que podes entrar na água com caiaques ou pranchas de surf numa das muitas localidades costeiras. Ao saíres de Boston de carro alugado, passas logo por uma ampla praia de areia, Revere Beach. A tranquilidade é, por vezes, perturbada pelos aviões que aterram no Aeroporto Logan de Boston. Em julho, há grandes esculturas de areia durante o Festival de Esculturas de Areia.

Salem

A primeira cidade de maior dimensão ao longo desta estrada panorâmica é Salem, que enriqueceu com o comércio ultramarino logo após a Guerra da Independência. Os navios de guerra foram adaptados para o comércio com o misterioso Oriente Asiático, incluindo a China. A importação de pimenta, seda e outros produtos de luxo para a época rendeu lucros enormes. Ainda hoje podes ver essa riqueza nas zonas históricas da cidade, como na zona da Chestnut Street. O Museu Peabody Essex tem uma coleção enorme de arte asiática e há até uma casa tradicional chinesa que foi trazida e reconstruída no jardim do museu. Em 1692, ocorreram os julgamentos das bruxas em Salem, um dos casos mais famosos de histeria em massa, em que mais de 200 pessoas foram acusadas de bruxaria. A cidade tentou durante muito tempo esconder esta história dolorosa, mas quando isso não deu certo, transformou a situação numa oportunidade. Hoje em dia, Salem orgulha-se de se autodenominar «Cidade das Bruxas» e em nenhum outro lugar o Halloween é celebrado de forma tão exuberante como aqui.

Gloucester

De Salem, demoras mais de meia hora de carro alugado até Gloucester, o mais antigo porto piscatório dos Estados Unidos. A cidade orgulha-se disso, como comprovam a estátua de um pescador ao leme, em memória dos marinheiros que nunca regressaram, e o Maritime Gloucester, uma parte restaurada do antigo porto. Podes sair para o mar em veleiros históricos e também há passeios de barco para observar baleias. Podes encontrar, entre outras, baleias-jubarte, baleias-francas-do-norte, baleias-azuis, cachalotes e baleias-comuns.

Antes de chegares a Gloucester, passas por um castelo medieval. Espera lá, isso não existe na América, pois não? É verdade, este castelo foi construído há mais de cem anos pelo inventor John Hammond. Os americanos adoram este tipo de imitações, mas os europeus, que estão habituados a castelos antigos a sério, já não gostam tanto.

Rockport

Ao conduzires até Rockport, vais passar por uma praia atrás da outra, por isso não hesites em desviar o teu carro alugado de vez em quando para a costa e dar um mergulho no mar. Rockport atrai artistas desde o final do século XIX e, por isso, está repleta de galerias, sobretudo na zona de Bearskin Neck, junto ao porto. A cinco quilómetros do vilão, encontras as rochas sinuosas do Halibut Point State Park, uma antiga pedreira de granito cuja cavidade se encheu rapidamente com água proveniente de nascentes subterrâneas. O parque é popular entre os observadores de aves, especialmente no outono e no inverno.

Essex

Essex fica numa zona com extensos pântanos salgados, onde podes navegar de canoa ou caiaque. A construção naval já foi a espinha dorsal da cidadezinha e essa história ganha vida no Essex Historical Society & Shipbuilding Museum. Não é só um museu, mas também um estaleiro naval ainda em funcionamento. Essex é famosa pelas suas muitas lojas de antiguidades, muitas vezes situadas em belas casas do século XIX.

Ipswich

Perto de Ipswich fica Castle Hill, na propriedade Crane Estate, uma impressionante mansão onde te sentes transportado para os «loucos anos 20» do século passado. Há jardins lindamente ajardinados e, em alguns dos relvados verdes da propriedade, podes fazer um piquenique com vista para o Oceano Atlântico. Nos arredores, há vários percursos naturais que atravessam uma zona florestal marítima até à praia de areia branca Crane Beach e à praia mais pequena Steep Hill Beach, mesmo ao lado. As praias e a zona circundante são a área de nidificação do borrelho-anão, uma espécie ameaçada, e quando a ave nidifica, algumas zonas ficam fechadas.

Salisbury

O ponto final desta rota panorâmica é Salisbury. Já reparaste que muitos lugares por aqui têm nomes que também se encontram em Inglaterra? Isso é uma herança dos colonos ingleses. A maior atração da vila em Massachusetts é a Salisbury Beach, com mais de cinco quilómetros de praia de areia branca.

3. Passeio de um dia a Plymouth

Plymouth fica a mais de sessenta quilómetros a sudeste de Boston e é conhecida sobretudo por ter sido o local de desembarque dos peregrinos que chegaram a bordo do Mayflower em novembro de 1620. Primeiro, tinham ancorado na zona da atual Provincetown, na ponta de Cape Cod, mas decidiram não ficar por lá e seguir viagem até ao que hoje é Plymouth. No primeiro inverno, quase metade dos colonos morreu e, se não tivessem recebido ajuda dos habitantes originais (os Wampanoag), provavelmente nenhum dos peregrinos teria sobrevivido.

Em Plymouth, há muito para ver que remete para este acontecimento histórico. Para começar, há uma réplica do Mayflower no cais do Pilgrim Memorial State Park e a história dos peregrinos é contada no Pilgrim Hall Museum. Conduz com o teu carro alugado a partir do centro, pela Sandwich Street em direção a leste, e vais chegar ao museu ao ar livre Plimoth Patuxet, onde foram reconstruídas tanto uma aldeia de colonos como uma aldeia dos Wampanoag do século XVII.

4. Viagem de carro por New Hampshire

Boston fica perto da fronteira com New Hampshire e, por isso, podes facilmente fazer uma viagem de carro a partir da cidade por este estado vizinho, repleto de cascatas, lagos e desfiladeiros. Um passeio fantástico onde vais desfrutar ao máximo da natureza deslumbrante!

Portsmouth

No primeiro dia, dirige-te até à histórica Portsmouth. Pelo caminho, podes parar na cidade das bruxas, Salem, que já descrevemos acima. Para um mergulho refrescante no mar, também podes dar um salto até Hampton Beach, embora seja difícil encontrar estacionamento lá nos dias quentes. Strawbery Banke é um bairro histórico em Portsmouth e as casas restauradas dos séculos XVII e XVIII apresentam interiores de diferentes épocas. O centro de Portsmouth é compacto e, sobretudo, a zona do porto é muito animada, com muitos bares, restaurantes e, no verão, esplanadas. No Albacore Park, podes visitar o interior de um submarino.

Mount Washington Auto Road

Demoras cerca de uma hora e meia a conduzir de Portsmouth até Conway. Das sessenta pontes cobertas de madeira que existem em New Hampshire, podes admirar aqui duas, ambas construídas originalmente em 1890: uma sobre o rio Saco e outra sobre o afluente Swift River. Mais meia hora para norte e chegas a Green’s Grant, onde começa uma estrada fantástica até ao cume do Monte Washington, que, com 1917 metros, é a montanha mais alta da Nova Inglaterra. Não te esqueças de verificar bem as condições meteorológicas antes de começares a subir pela Mount Washington Auto Road. Lembra-te também de que no cume pode fazer bastante frio. Não é só no cume que vais apreciar a vista; ao longo do percurso, há muitos pontos onde podes parar o teu carro alugado para absorver a paisagem fantástica.

Glen Ellis Falls

No caminho de volta para Conway, não podes perder as Glen Ellis Falls. A saída para o parque de estacionamento da cascata fica um quilómetro depois do Pinkham Notch Visitor Center. Não conduzas muito depressa, porque, sem dares por isso, já passaste a saída. São cerca de cinco minutos a pé até à cascata, mas também podes fazer uma caminhada mais longa, por exemplo, até à Wildcat Mountain, que no inverno é uma estância de esqui.

Kancamagus Scenic Byway

Conway fica no lado leste da Floresta Nacional de White Mountain. É aí que começa a Kancamagus Scenic Byway, com vistas de cortar a respiração sobre as White Mountains, o rio Swift e o Rocky Gorge. Não te esqueças de reservar tempo para fazer caminhadas até às cascatas de Sabbaday, Champney e Lower. Faz também uma paragem na Albany Covered Bridge, uma ponte de madeira construída em 1858 sobre o rio Swift. Especialmente no outono, a Kanc – como a rota é conhecida – é uma estrada fantástica para percorrer, graças às belíssimas cores outonais das folhas das árvores. Esta rota principal fica bastante movimentada nessa altura, por isso é boa ideia fazer um desvio, por exemplo, para a Bear Notch Road (fechada nos meses de inverno). Ou estaciona o teu carro alugado e faz um passeio a pé por esta reserva natural. Existem percursos pedestres de diferentes comprimentos e níveis de dificuldade. Por exemplo, para as crianças, o Forest Discovery Trail é muito divertido, porque aprendem muito sobre a floresta através dos painéis informativos.

Aliás, esta também é uma bela rota para percorrer de carro no verão e tens mais hipóteses de conseguir estacionar o carro de aluguer nos parques de estacionamento junto aos vários miradouros, como o Hancock Overlook. O ponto final da estrada panorâmica fica em Lincoln ou em North Woodstock. Se tiveres de escolher entre as duas, recomendamos a última, que se manteve muito mais rural do que Lincoln. É um bom sítio para passar a noite e, no dia seguinte, continuares a viagem no teu carro alugado. O Whale’s Tale Waterpark, um pouco a norte das duas localidades, é uma pausa divertida para as crianças.

Flume Gorge / Avalanche Falls

A cerca de dez minutos de carro a norte de Lincoln e North Woodstock, chegas ao enorme parque de estacionamento do Flume Gorge Visitor Center. A partir desse centro de visitantes, há um trilho com mais de três quilómetros que passa por pontos de interesse e vistas invulgares. Podes ver blocos rochosos gigantescos, que ficaram para trás após o derretimento dos glaciares, duas pontes cobertas, uma piscina natural, as profundas gargantas de Flume e Liberty, as cascatas Avalanche, uma gruta de ursos e uma toca de lobos. Ao longo do caminho, há alguns abrigos com bancos, ideais para fazeres uma pausa. Para algumas pessoas, o percurso pode ser um pouco difícil, porque tens de subir e há muitos degraus. Se andares depressa, consegues fazer o percurso em uma hora e meia, mas é claro que vais querer aproveitar para apreciar a beleza da natureza e tirar fotos. Nesse caso, a caminhada demora facilmente três horas.

Lago Squam / Lago Winnipesaukee

A partir de North Woodstock, segue pela Eastside Road (Rota 175) em direção ao sul. É mais agradável do que a Interstate 93 e, de vez em quando, passas bem junto e por cima do rio Pemigewasset. Esse nome significa «corrente rápida» na língua dos povos indígenas, e isso nota-se especialmente na primavera, quando há um grande escoamento de águas de degelo. Há alguns locais onde podes nadar entre as rochas do rio, como no Staple Rock Park e em Livermore Falls, mesmo a norte de Plymouth.

A Route 175 termina no Lago Squam, com uma ponte coberta de madeira sobre o rio Squam, no lado oeste. Foi construída em 1990 e, por isso, não é tão antiga como outras pontes de madeira. O Lago Squam é um lago maravilhosamente tranquilo e as autoridades locais querem mantê-lo assim. À volta do lago, há apenas quatro locais onde podes entrar na água de canoa ou caiaque, e os barcos a motor só podem ter uma potência limitada.

O Lago Winnipesaukee, que fica ali perto, é o maior lago de New Hampshire e está muito mais desenvolvido para o turismo, especialmente em Meredith e Laconia, onde há uma grande praia. No lago há nada menos do que 264 ilhotas e é divertido navegar por entre elas de canoa, caiaque ou no navio a vapor Mount Washington. A partir de Meredith parte um passeio turístico com vagões históricos.

Vale do Merrimack

No caminho de volta para Boston, passas pelo vale do rio Merrimack, e esta é a região ideal para, de vez em quando, encostares o carro alugado e andares de bicicleta ou fazeres uma boa caminhada. Muitos trilhos seguem o traçado de uma antiga linha férrea e, no inverno, podes praticar esqui de fundo. Um percurso popular é o fantástico Bruce Freeman Rail Trail, que vai de Concord, passando por Lowell, até Framingham. Há vários locais onde podes estacionar o carro e alugar uma bicicleta para percorrer uma parte do percurso. Outros percursos bonitos são o Nashua River Rail Trail e o Methuen Rail Trail, entre Lawrence e Manchester. Também há inúmeras trilhas de BTT nas várias florestas estatais da região.

5. Mohawk Trail e Berkshires

O oeste de Massachusetts é conhecido pelas suas colinas suavemente onduladas que, embora menos impressionantes do que as cadeias montanhosas de Vermont ou New Hampshire, também oferecem amplas vistas panorâmicas. Com o início do outono, as Montanhas Berkshire são o local ideal para admirar o espetáculo de cores vivas. Estradas sinuosas ao longo de lagos e rios e por entre montanhas com árvores que parecem estar em chamas, especialmente áceres, bétulas e faias. Lembra-te, no entanto, que as árvores em Massachusetts mudam de cor algumas semanas mais tarde do que nos estados mais a norte.

Conduz o teu carro alugado a partir de Boston pela Route 2 (ou 2A) em direção a oeste. A partir de Greenfield, esta estrada passa a chamar-se Mohawk Trail, uma via que segue o caminho que os índios costumavam usar para se deslocarem entre os vales do Connecticut e do Hudson. A estrada é considerada uma das rotas mais bonitas dos EUA, com muitos pontos turísticos. Logo a seguir a Charlemont, mesmo à beira da estrada, encontra-se a estátua «Hail to the Sunrise», uma estátua em bronze de um índio mohawk que estende os braços para leste. A partir do ponto mais alto, o Whitcomb Summit (665 m), podes ver ao longe até ao sul de Vermont e New Hampshire. Florestas densas e parques estaduais alternam-se com inúmeras cidades e aldeias encantadoras, e toda a região tem uma cena artística e cultural animada. Por exemplo, em North Adams, encontras o famoso Museum of Contemporary Art, geralmente abreviado para MoCA.

North Adams / Mount Greylock

North Adams é o ponto de partida perfeito para uma viagem de carro pelos Berkshires com o teu carro alugado. A leste da cidade fica o Natural Bridge State Park, uma ponte natural de mármore branco formada pela água do Hudson Brook. Outras formações de mármore são a Noisy Cave e o Peter Pan’s Peephole. A oeste do centro da cidade, a Notch Road leva-te até à Mount Greylock State Reservation. A montanha que dá nome a esta reserva natural tem 1063 metros de altura e, nos meses de verão, podes fazer um piquenique maravilhoso no cume, com uma vista fantástica. Queres algo mais ativo? Há mais de cem quilómetros de trilhos para caminhadas.

Atividades ao ar livre para todas as idades

Podes sair do parque pela Rockwell Road e depois seguir pela Route 7 em direção ao sul. Mesmo antes de chegares a Pittsfield, vais ver uma saída para Jiminy Peak. No parque de aventuras com o mesmo nome, há tirolesas e teleféricos que te levam a pontos mais altos para desceres a toda a velocidade por escorregas bem compridos. Também há percursos para BTT, que no inverno se transformam em pistas de esqui. Mais desafiante é, aliás, o Ramblewide Aerial Park, que fica nas proximidades, mas só está aberto entre abril e outubro.

Lenox

Em Lenox e arredores, ricos industriais construíram as suas casas de verão no século XIX, durante a chamada «Gilded Age», uma época de prosperidade económica após o fim da Guerra Civil Americana. Com a chegada de tanto dinheiro, Lenox desenvolveu-se culturalmente e tornou-se também um destino turístico popular. No pequeno e acolhedor centro da cidade, encontras muitas galerias de arte, boutiques de roupa chiques, cafés e restaurantes. Mesmo a sul da cidade fica a imponente mansão The Mount, onde a escritora Edith Wharton viveu. Lá, ficas com uma boa ideia do luxo com que ela vivia.

Stockbridge

Quase todas as vilas dos Berkshires organizam um mercado de agricultores nos meses de verão, e Stockbridge não é exceção. Aqui, o mercado realiza-se às quintas-feiras; em Lenox, às sextas-feiras; e em Pittsfield, aos sábados. Stockbridge tem um museu muito giro, dedicado ao ilustrador Norman Rockwell, que durante anos desenhou as capas da revista «Saturday Evening Post». Mesmo que isso não te diga nada, vale a pena visitar o museu, porque o Rockwell desenhava cenas do dia-a-dia com uma boa dose de humor.

Monument Mountain

Se conduzires pela Route 7 em direção a Great Barrington, vais passar pelos parques de estacionamento de onde partem os percursos para o cume da Monument Mountain. Esta montanha de quartzito não só oferece belas caminhadas e uma vista espetacular do cume, como também carrega muita história. Para os mohicanos, era uma montanha sagrada, onde deixavam oferendas de pedra em forma de oração, o que deu origem a um monumento. Este foi destruído pelos colonos, mas foi mais tarde reconstruído perto do Mohican Monument Trail. Um caminho lateral leva ao cume, a uma altitude de 1642 pés (500 metros).

Jacob’s Ladder

Para o regresso a Boston, podes voltar a percorrer uma estrada panorâmica entre as pitorescas Lee e Russell, a Jacob’s Ladder, com sessenta quilómetros de extensão. Passas por várias vilas históricas, como Becket, Huntington e Chester, e, entre elas, percorres uma estrada que foi construída em 1910 especialmente para aqueles novos veículos sem cavalos. A paisagem montanhosa é linda. Logo a seguir a Russell, podes fazer canoagem, caiaque e tubing no rio Westfield.

Por que alugar um carro em Massachusetts

Esperamos que estas cinco viagens de carro te tenham inspirado a alugar um carro em Boston ou noutro local de Massachusetts para descobrires este estado americano de uma beleza fantástica. Claro que não tens de seguir os percursos à risca. Massachusetts é mais divertido quando te afastas das estradas principais e vas-te perdendo por estradinhas secundárias. Dedica algum tempo a percorrer estradas secundárias e caminhos rurais e aproveita as paisagens em constante mudança. Pára de vez em quando para saborear a abundância de produtos frescos: deliciosas frutas e legumes, diretamente da quinta, e, na costa, frutos do mar. E do que precisas para poder desfrutar assim de Massachusetts? Exatamente, um carro alugado!