As 8 viagens de carro mais bonitas no Maine, na Nova Inglaterra

Ao conduzires pelo estado do Maine, vais ver a expressão «Vacationland» tanto em sinais à beira da estrada como nas matrículas. É o slogan oficial do estado há já mais de cem anos, mas décadas antes os americanos ricos já tinham descoberto o Maine como o destino de férias perfeito. Quando se trata de passeios pitorescos, há muito por onde escolher no Maine. Ao longo do caminho, vais desfrutar de vistas sobre o oceano, encantadoras vilas portuárias, ribeiros ao longo de estradinhas sinuosas, lagos de tirar o fôlego e montanhas majestosas. Um carro alugado é indispensável no Maine, porque algumas das zonas mais bonitas e remotas só são acessíveis de carro. Aluga um carro em Portland e descobre por ti próprio que o estado faz jus ao seu apelido!

Aqui em baixo, damos-te oito dicas para passeios de carro incrivelmente bonitos ao longo da costa e pelo interior do Maine. Se quiseres percorrer a Essex Coastal Scenic Byway a partir de Portland – de Salisbury até Boston, em Massachusetts –, lê o nosso blogue «5 viagens de carro fantásticas a partir de Boston». Lá também podes ler sobre a Kancamagus Scenic Byway, em New Hampshire, à qual podes chegar muito facilmente a partir de Portland.

1. Old Port e Farol de Portland

Portland é a maior cidade do Maine e o coração cultural do estado. O Old Port é um bairro histórico pitoresco com ruas de calçada, onde os antigos armazéns foram transformados em restaurantes acolhedores, pubs, bares de cocktails e lojas de iguarias. No verão, algumas ruelas são fechadas ao trânsito para dar lugar a esplanadas. O nome pode levar a pensar que o porto já não está em funcionamento, mas nada mais longe da verdade. Todos os dias, o pescado fresco do Oceano Atlântico é desembarcado, sobretudo lagosta e ostras, e podes admirá-los no animado Harbor Fish Market. Claro que também há muitos restaurantes onde te podes deliciar com marisco.

Do outro lado do porto, vês o Bug Light, um dos muitos faróis que pontuam a costa do Maine. Mais famoso é o icónico farol Portland Head Light, um pouco mais a sul. Ele ergue-se imponente sobre a costa rochosa e é o farol mais fotografado dos Estados Unidos. Na casa do faroleiro há um pequeno museu. No verão, há sempre uma carrinha de comida e o que é que podes comer lá? Exatamente: uma sanduíche de lagosta!

Se alugaste um carro em Portland, vale a pena dar uma volta pela costa de Cape Elizabeth. Ou vai um pouco mais para sul, até Kennebunkport. Esta pequena cidade portuária, com casas de madeira dos séculos XVIII e XIX, tem aquele charme inconfundível da Nova Inglaterra. Faz um passeio com o teu carro alugado pela Ocean Avenue, passando pelas casas históricas ao longo da costa rochosa. Viajas com crianças ou és fã de elétricos antigos? Então não podes deixar de visitar o Seashore Trolley Museum. Podes dar uma volta num desses elétricos históricos e, pelo caminho, fazer uma paragem na oficina de restauração do museu.

Uma das melhores praias do Maine fica um pouco mais a sul, na cidadezinha de Ogunquit. O Marginal Way é um trilho de um quilómetro e meio a partir do centro de Ogunquit. Num dos 39 bancos ao longo desse trilho, podes desfrutar da vista aberta para o mar.
Mesmo a norte de Kennebunkport fica a vila piscatória de Cape Porpoise, com um pequeno porto e restaurantes excelentes.

2. Ao longo da costa até ao Parque Acadia

O Maine é famoso sobretudo pela sua costa irregular e rochosa, também conhecida como Down East. Essa costa, com todos os seus recantos, enseadas e rochedos, teria milhares de quilómetros de comprimento se a endireitasses. Além de vistas deslumbrantes sobre o mar, vais encontrar lá portos pitorescos, praias de areia fina e baías isoladas. Existem duas rotas que te levam de Portland a Bar Harbor. A rota mais rápida passa pelas autoestradas I-295 e I-95, passando por Augusta, Waterville e Bangor, e tem 280 quilómetros (175 milhas). Muito mais divertida é a US Route 1, que passa mais perto da fotogénica costa do Maine. É bem mais longa, com mais de 400 quilómetros (250 milhas), e é perfeita para fazeres uma paragem de vez em quando. Recomendamos que reserves pelo menos dois dias para aproveitares, a um ritmo tranquilo, o ambiente único da costa do Maine.

Boothbay Harbor

Para a primeira paragem, tens de sair um pouco da estrada principal. Boothbay Harbor fica a cerca de cinco quartos de hora de carro de Portland. Esta colorida cidade portuária está repleta de lojas, galerias de arte e restaurantes. Se vieres na primavera ou no outono, não podes perder os Jardins Botânicos da Costa do Maine. É um dos maiores jardins botânicos da Nova Inglaterra e fica especialmente bonito no final da primavera e no início do outono. Além disso, a partir de Boothbay Harbor podes fazer passeios de barco para avistar águias-pescadoras, papagaios-do-mar, focas, botos e baleias.

Wiscasset / Rockland

Faz uma paragem em Wiscasset se quiseres experimentar o famoso restaurante de lagosta Red’s Eats, antes de seguires viagem para Rockland. Explora o Rockland Harbor Trail ou estaciona o teu carro alugado no parque de estacionamento junto ao Farol de Breakwater e caminha pelo longo cais de pedra até à casinha e ao farol. Na própria cidade, podes aprender no Museu do Farol sobre a história dos faróis da costa do Maine.

Camden

Camden é um ótimo sítio para passar a noite. Além disso, podes andar de canoa ou fazer um passeio de barco num veleiro histórico na Baía de Penobscot. Na parte norte da cidade, podes caminhar ou ir de carro até ao topo do Monte Battie. De lá, tens uma vista linda sobre a baía. Um miradouro mais alto é o Monte Megunticook, mas é um pouco mais difícil de aceder. Mas a subida por entre bosques densos, onde as árvores estão cobertas de musgos (e líquenes), é bem bonita.

Prospect / Fort Knox

Se conduzires o teu carro alugado de Camden para norte, ao longo da baía, vais chegar ao Fort Knox. Aqui está um pedaço da história americana, porque foi construído em meados do século XIX para repelir um eventual ataque dos britânicos. Só que isso nunca chegou a acontecer. Mesmo ao lado, uma imponente ponte suspensa atravessa o Penobscot Narrows. O miradouro no topo de um dos dois pilares é muito fixe. O forte e a plataforma de observação estão abertos de 1 de maio a 31 de outubro.

Península de Blue Hill

Depois de atravessares a ponte, segues pelo outro lado da baía em direção ao sul. Estás então na península de Blue Hill e chegas à pequena cidade portuária de Castine. Nos meses de verão, há visitas guiadas a locais históricos, mas também podes explorar por conta própria seguindo as indicações no Visita Virtual no teu telemóvel.

Através da ponte Deer Isle Bridge, conduz o teu carro alugado até à ilha com o mesmo nome, de contornos irregulares. Ao longo de toda a costa do Maine pesca-se lagosta, mas Stonington, no extremo sul, é a capital da pesca da lagosta. Há muito que os artistas se sentem atraídos pelas costas escarpadas e pelo isolamento total da ilha, pelo que lá encontras muitas galerias de arte. Na aldeia de Blue Hill, entre maio e outubro, realiza-se todos os sábados um mercado de agricultores.

Bar Harbor

O último troço até Bar Harbor, na Ilha Mount Desert, já faz parte da Acadia All-American Road. Bar Harbor é o ponto de partida ideal para explorar o Parque Nacional de Acadia, que é considerado a joia da coroa da costa do Atlântico Norte. Lembra-te de que os meses de verão são muito movimentados por aqui e, no outono, muita gente vem apreciar as cores da estação. Mais adiante, damos-te uma dica sobre uma zona um pouco menos movimentada deste parque nacional, mas primeiro vamos falar do Mount Desert.

3. Parque Nacional de Acadia: Mount Desert

A rota de carro mais conhecida é a Park Loop Road, que passa pelos locais mais bonitos da parte oriental deste parque nacional. Esta estrada, com mais de quarenta quilómetros, é o percurso imperdível que passa por pontos altos como Sieur de Monts, Sand Beach, Thunder Hole, Otter Point, Jordan Pond e Cadillac Mountain. Este último ponto é muito popular para visitar ao nascer do sol, mas também para o resto do dia tens de reservar um horário se quiseres subir de carro alugado. Claro que também tens de deixar o carro de lado de vez em quando para esticar as pernas, por exemplo, no Beehive Trail, uma subida desafiante, ou no Bowl Trail, se preferires uma caminhada um pouco menos íngreme. Há imensas opções de trilhos para caminhadas, com um total de quase duzentos quilómetros.

A parte oeste de Acadia é um pouco mais tranquila e isolada, ideal para caminhadas, passeios de barco e natação. Além disso, de meados de maio a meados de outubro, há atividades em que os guardas florestais te dão a conhecer a variada história natural e cultural do parque. Os guardas florestais oferecem não só caminhadas curtas, mas também percursos mais longos, passeios de barco e atividades para crianças. Há passeios especiais para observar falcões-peregrinos e outras aves de rapina.

No final do século XIX, a Acádia era um destino de férias para americanos ricos, entre os quais o magnata do petróleo John D. Rockefeller Jr. Ele mandou construir mais de setenta quilómetros de estradas para carruagens, que ainda hoje existem. Ele fez isso principalmente por interesse próprio, porque era contra o aumento do tráfego automóvel e queria passear tranquilamente com a sua carroça puxada por cavalos por estradas sem carros. Estas rotas rústicas continuam a ser proibidas ao tráfego motorizado. Por isso, tens de deixar o teu carro alugado e partir a cavalo, de carruagem ou de bicicleta.

4. Schoodic National Scenic Byway

O Parque Nacional de Acadia não se limita à Ilha de Mount Desert; a península ao lado – Schoodic – também faz parte, mas é muito menos movimentada. Se alugaste um carro no Maine, podes percorrer a Schoodic Scenic Byway . A estrada começa, aliás, fora do parque nacional, junto à ponte entre Hancock e Sullivan. Podes começar por fazer um piquenique nas Tidal Falls, um remanso onde garças-azuis e martins-pescadores caçam algo para comer, especialmente na maré baixa.

Para chegares à península de Schoodic, sai da estrada principal e segue pela US Route 186 em direção ao sul. Chegas então a Winter Harbor, que também vive da pesca da lagosta. Continua a conduzir ao longo da costa da península pela Loop Road, que, por vezes, passa mesmo junto à rebentação espumante. Num cruzamento em T, podes virar à esquerda para seguir pela Mountain Road até Schoodic Head. Esse é o ponto de partida de vários trilhos pedestres por florestas e terrenos rochosos, incluindo o Buck Cove Trail e o Anvil Trail.

Se seguires em frente no cruzamento em T, acabas por chegar à ponta mais a sul da península, Schoodic Point. Aqui, as ondas batem com força contra enormes formações rochosas. É um espetáculo que podes ficar horas a observar. O espetáculo é mais bonito na maré alta; verifica as marés online.

5 Continuando ao longo da Bold Coast

Prefere um percurso ainda mais tranquilo ao longo da fantástica costa do Maine? Então segue a Bold Coast Scenic Byway: mais de 230 quilómetros ao longo de uma costa de tirar o fôlego, campos coloridos repletos de mirtilos e tranquilas aldeias de pescadores. Tal como noutros locais da costa do Maine, a vida aqui é ditada pelas estações do ano e pelas mudanças das marés, mas aqui estás mesmo fora dos circuitos turísticos habituais! Recomendamos que faças alguns desvios, porque é aqui que vais conhecer o verdadeiro Maine.

Podes seguir por um desses caminhos secundários logo no início deste percurso, fazendo primeiro uma caminhada até ao topo de Pigeon Hill, bem perto do ponto de partida em Milbridge. De lá, tens uma bela vista sobre as ilhas e penínsulas que parecem bolhas de terra a flutuar no mar à volta. A partir de Milbridge, segues de carro ao longo do rio Narraguagus até Cherryfield, a Capital Mundial do Mirtilo. Os campos à volta desta cidadezinha estão repletos de mirtilos e, no outono, os arbustos ficam com cores deslumbrantes de vermelho e laranja. Além disso, Cherryfield tem dezenas de casas históricas e outros edifícios em vários estilos.

A vila piscatória de Jonesport está ligada por uma ponte à Ilha de Beals e à Ilha de Great Wass. Nesta última ilha, podes estacionar o carro alugado para fazer caminhadas pelos pântanos (Little Cape Point Trail) ou ao longo da costa acidentada (Mud Hole Trail). Faz uma paragem para comer uma sanduíche de lagosta em Machias, junto ao rio com o mesmo nome, que corre animadamente pela cidade junto ao Bad Little Falls Park.

A nordeste de Cutler Harbor, as costas acidentadas da Bold Coast são moldadas pelas subidas e descidas da Baía de Fundy. Esta baía tem a maior diferença de marés do mundo, com uma margem média de dezasseis metros entre a maré alta e a maré baixa. A neblina é frequente por aqui, o que contribui para a atmosfera mística das falésias escarpadas e agrestes, cobertas de abetos.

Um pouco mais adiante, chegas ao ponto mais oriental do continente americano: Quoddy Head. Lá está (claro) mais um farol, desta vez com riscas vermelhas e brancas, e a partir dessa torre parte um trilho fácil ao longo da costa. Há bancos para aproveitar tranquilamente a vista sobre o oceano. Lubec fica na única ligação terrestre com a ilha de Campobello, uma ponte que leva o nome de Franklin D. Roosevelt, porque esse presidente americano tinha a sua casa de verão nesta ilha no Canadá. Se quiseres ir de carro até Campobello, tens de ter indicado, ao reservares o teu carro alugado, que vais atravessar a fronteira.

Do cais de Lubec dá para ver Eastport, na Ilha Moose. Em linha reta, a distância é de mais de quatro quilómetros, mas para lá chegares com o teu carro alugado tens de percorrer sessenta quilómetros. Mas não é nenhum sacrifício, porque é um percurso bonito ao longo de enseadas profundas. Eastport é um porto de pescadores e uma comunidade de artistas, o que se nota sobretudo pelas muitas galerias na Water Street. Entre maio e outubro, podes fazer passeios de barco a partir desta vila para observar baleias. Nessa altura, também passas pelo Old Sow Whirlpool, o maior redemoinho de maré do hemisfério ocidental.

6. Old Canada Road

A US-201 liga Brunswick, a mais de quarenta quilómetros de Portland, à fronteira canadiana, mas a parte pitoresca do percurso só começa em Solon. Esta estrada panorâmica, a Old Canada Road Scenic Byway, serpenteia ao longo do rio Kennebec, rodeada de montanhas e florestas. É por isso que este é um percurso popular no outono, pois é nessa altura que as árvores exibem as suas mais belas cores outonais. A parte norte também é conhecida como Moose Alley, devido à grande população de alces. Aliás, o nome Old Canada Road é um pouco enganador, porque continua a ser a estrada principal para o Canadá, especialmente para a capital da região francófona, a cidade de Québec.

Uma National Scenic Byway tem de ser mais do que um passeio bonito. O percurso tem de ter um significado histórico e ter muito para fazer. A Old Canada Road cumpre esses requisitos com folga. Ao longo do caminho, vais passar por muitos marcos históricos, atravessar paisagens espetaculares e há infinitas possibilidades de aventura ao ar livre: caminhadas, BTT, passeios a cavalo, rafting em águas bravas, canoagem e muito mais. No inverno, há oportunidades para dar uma volta de moto de neve.

Em Bingham, atravessa a ponte sobre o rio Kennebec e vira à direita. Após quase seis quilómetros, chegas a um parque de estacionamento, ao lado do qual fica o início do trilho para as Houston Brook Falls. No caminho de volta, podes dar um mergulho e/ou fazer um piquenique nas margens do lago Wyman.

Mais a norte, vais passar pela Million Dollar Birdhouse Wall. Esse muro de contenção de madeira com um quilómetro de comprimento custou um milhão de dólares e, um dia, alguém teve a ideia de pendurar uma casinha de pássaros nele. Entretanto, já são centenas. Atenção: não podes parar aqui, só podes fazê-lo um pouco mais à frente, na área de descanso do Wyman Lake. Quando chegares a The Forks, não deixes de visitar o Dead River, que está tudo menos morto, pois podes fazer rafting em águas bravas, logo a seguir às Grand Falls. Mais adiante, na pequena localidade de Jackman, podes andar de canoa no popular e lindíssimo Moose River.

Não queres conduzir até à fronteira canadiana nem voltar pelo mesmo caminho? Então, a partir de Jackman, segue para leste em direção ao Lago Moosehead. As águas do lago, salpicadas de ilhas, estendem-se até onde a vista alcança e estão rodeadas por uma vasta região selvagem e arborizada. A pequena península de Mount Kineo chama a atenção: a rocha ergue-se bem alto acima da água. A partir de uma antiga torre de vigia contra incêndios, tens uma vista fantástica sobre o lago e as ilhotas. Mas, para isso, vais ter de deixar o carro alugado à beira da estrada, porque só se chega lá com um barco-shuttle. Na margem sul deste lago fica a pitoresca cidadezinha de Greenville, onde podes fazer um passeio no histórico barco a vapor Katahdin.

7. Rangeley Lakes

A Rangeley Lakes Scenic Byway tem apenas 57 quilómetros de comprimento e atravessa uma região lacustre intocada com seis grandes lagos e centenas de pequenos lagos, rios e ribeiros. Alces e veados povoam as florestas, juntamente com castores, lontras e martas. Nesta zona tranquila e natural, podes até avistar ursos. Esta rota ladeada por árvores também é muito popular no outono, devido à beleza das cores.

Podes começar esta viagem de carro em dois sítios: em Roxbury ou em Madrid, a 135 e 160 quilómetros de Portland, respetivamente. Leva o fato de banho se estiver calor, porque podes dar um mergulho em vários sítios pelo caminho. Por exemplo, nas Smalls Falls, uma série de cascatas em vários níveis e de fácil acesso a partir da estrada principal. Um pequeno trilho serpenteia ao longo das cascatas e oferece vários miradouros. O Cascade Stream Gorge Trail é um trilho de um quilómetro e meio que leva a um desfiladeiro coberto de musgo, com cascatas murmurantes e poças de água cristalina.

O ponto mais alto (Height of the Land) do percurso fica perto de Roxbury. De lá, tens uma vista linda sobre as ilhotas nos lagos, incluindo o Lago Mooselookmeguntic. Tenta só pronunciar esse nome. Esse lago é um sonho para quem anda de caiaque, pescadores e quem procura tranquilidade. O Haines Landing, em Oquossoc, é o sítio ideal para alugar um caiaque ou uma canoa, fazer um piquenique ou lançar a linha de pesca. É também o ponto de partida para o Bald Mountain Trail. Este percurso circular de seis quilómetros é bastante fácil, embora tenha alguns trechos curtos e íngremes. No topo há uma torre de vigia, o que te permite ter uma vista de 360 graus por cima das copas das árvores. Esta região é um excelente habitat para alces, por isso mantém-te atento para os avistar.

8. Pequawket Trail

Prefere ficar um pouco mais perto de Portland? Mesmo assim, podes fazer uma viagem por uma estrada panorâmica deslumbrante: a Pequawket Trail. O percurso serpenteia ao longo do rio Saco e há imensas oportunidades para nadar, pescar ou andar de caiaque e – no inverno – praticar esqui de fundo ou fazer passeios de mota de neve.

O ponto de partida fica na Two Trails Junction, mesmo à saída de Standish, a cerca de três quartos de hora de carro a oeste de Portland. Antes de começares a viagem, vais querer dar uma vista de olhos no Lago Sebago, o segundo maior lago do Maine. Podes dar um mergulho do outro lado de Standish, nas Steep Falls, no rio Saco. A caminho de Fryeburg, há imensas opções para fazer caminhadas de diferentes distâncias e níveis de dificuldade. Por exemplo, em Hiram, vais ver uma pequena placa à beira da estrada que indica um local para estacionares o teu carro alugado antes de seguir para os trilhos do Mount Cutler. Mas prepara-te para trilhos rochosos e, por vezes, íngremes.

Fryeburg é uma vila tranquila junto ao rio Saco, exceto no outono, quando se realiza a Fryeburg Fair, que dura uma semana a partir do último sábado de setembro. Esta feira clássica atrai visitantes de toda a Nova Inglaterra. Além de passeios na roda gigante ou nos carrosséis, podes participar em competições «malucas», como, por exemplo, atirar uma frigideira ou uma bigorna o mais longe possível. Nos dias quentes de verão, podes alugar em Fryeburg uma canoa, um caiaque ou uma câmara de ar para descer o rio Saco, fazendo pausas numa das praias. A corrente suave do rio faz a maior parte do trabalho.

A ponte coberta de madeira Hemlock Bridge, de 1857, sobre o antigo curso do rio Saco, é um marco histórico. Podes passar por lá de carro antes de chegares a Fryeburg ou depois, se continuares pela Pequawket Trail em direção ao norte. Estes últimos cinquenta quilómetros passam, em parte, pelo estado vizinho de New Hampshire e pela Floresta Nacional de White Mountain. Uma alternativa é seguir de carro de Fryeburg para oeste, atravessando o parque nacional e passando pelo Kancamagus Pass. É um passeio fantástico no outono para veres as folhas coloridas da estação.

Conduzir um carro alugado no Maine

Se estiveres a conduzir no Maine com um carro alugado, tens de estar sempre atento a animais que possam estar no meio da estrada ou que atravessem de repente. Especialmente nas regiões do norte e do oeste do estado, não é raro encontrares um veado ou um alce. Olha sempre para longe e abranda se avistares animais. Não te aconselhamos a conduzir à noite, mas se o fizeres, tem de ter um cuidado redobrado. Como os alces são tão grandes, não consegues ver logo o brilho dos olhos deles, como acontece com os veados mais pequenos.

Quando alugar um carro em Portland?

Julho e agosto são a época alta no Maine. Não é de admirar, pois as temperaturas são agradáveis, há imensos eventos, os museus e outros pontos turísticos estão abertos e é uma altura fantástica para avistar baleias ao longo da costa. Além disso, a probabilidade de chuva é bem menor do que na primavera ou no outono. Por outro lado, na primavera o ambiente é mais tranquilo e a natureza a despertar também tem o seu encanto. No outono, as árvores mudam de verde para amarelo, laranja e vermelho, o que é um espetáculo maravilhoso. Mas lembra-te que isso dura pouco tempo no Maine: geralmente desde meados de setembro até ao início de outubro.