Inspiração para uma viagem de carro pelo Peloponeso

Tens de visitarAtenas pelo menos uma vez na vida. Afinal, é uma cidade que desempenhou um papel importante no desenvolvimento da civilização ocidental. Além de atrações clássicas como a Acrópole, o Teatro de Dionísio e o Templo de Zeus Olímpico, Atenas tem bairros antigos e acolhedores. Mas quem não gosta de agitação vai sentir-se rapidamente desconfortável na capital da Grécia, especialmente nos meses de verão. Na primavera e no outono, o ambiente é mais tranquilo e, além disso, não faz tanto calor. É também a altura perfeita para uma viagem de carro pelo Peloponeso!

Começamos a viagem aqui em baixo, no aeroporto de Atenas, mas o percurso passa por Patras e Kalamata, por isso também podes começar o circuito por lá. Há muitos voos sazonais para o aeroporto de Patras Araxos e para o aeroporto de Kalamata. A maioria dos viajantes vai diretamente destes aeroportos para um hotel de praia, mas acredita: vais aproveitar muito mais se saíres à descoberta com um carro alugado. O Peloponeso é um tesouro da Antiguidade grega, mas também a paisagem montanhosa, com picos a mais de dois mil metros, é impressionante. Além disso, há praias deslumbrantes para descobrir. Aluga um carro e vai aproveitar!

1. Archaia Kórinthos

Depois de ires buscar o teu carro alugado no aeroporto de Atenas, segue pelas autoestradas com portagem A6 e A8 em direção a Corinto. Depois, atravessa o canal com o mesmo nome, que foi escavado no final do século XIX para criar uma rota mais curta entre o Golfo de Corinto e o Mar Egeu. Graças ao canal, os navios já não precisavam de contornar a península do Peloponeso. Esta rota já não é muito utilizada, porque o canal é demasiado estreito e pouco profundo para os grandes navios modernos. Às vezes, ainda se vê um navio de cruzeiro, rebocado muito lentamente por um rebocador. Para veres bem o canal, sai na saída 9 da autoestrada e dirige-te para um parque de estacionamento mesmo antes da ponte antiga. Há passeios pedonais que atravessam essa ponte. A profundidade do canal convida ao bungee jumping e, por isso, essa possibilidade também existe.

As ruínas da antiga cidade de Archaía Kórinthos ficam a sete quilómetros da cidade moderna. De longe, já dá para ver a cidade alta (acrópole) da antiga Corinto. Nas escavações, vês vestígios de templos mais pequenos com colunas coríntias, a praça do mercado, fontes e as colunas do grande templo dórico de Apolo. O museu ao lado tem uma coleção dos objetos que foram encontrados, desde vasos, potes e estátuas até mosaicos. Para algumas pessoas, esta zona da cidade não passa de um monte de pedras, mas espera até chegares à colina a sul da cidade antiga.

Há um caminho que leva ao Akrokórinthos, mas a partir do parque de estacionamento ainda te espera uma boa subida se quiseres ver tudo. Da acrópole original não resta muito, pois esta fortaleza foi conquistada e transformada sucessivamente pelos romanos, bizantinos, cruzados, venezianos e turcos. O resultado é um complexo imenso e extenso, com edifícios de várias épocas, onde podes facilmente passar algumas horas. Entre outras coisas, há um sistema engenhoso de adegas de água junto à nascente Pirene. As crianças (e os adultos) adoram passear por essas adegas antigas. Mas não te esqueças de levar uma lanterna! Escusado será dizer que a vista do cume é impressionante, ainda mais realçada pelas pedras antigas em primeiro plano.

2. Micénia

Para ir de carro da antiga Corinto até à antiga Micenas, podes escolher entre vários percursos. O percurso mais rápido é pela A7, onde podes facilmente fazer um desvio para outro sítio arqueológico, a antiga Nemeia. Se quiseres aproveitar ao máximo a paisagem e não tiveres pressa, segue pela paisagem montanhosa numa estrada estreita que vai de Klenia, passando por Agionori, até Limnes. Depois, segue por uma estrada mais larga, passando por Prosymna, até Micenas.

A civilização micénica floresceu no final da Idade do Bronze, há cerca de 3000 a 3500 anos. Os micénicos eram um povo próspero, mas também belicoso. Protegiam as suas cidades com muralhas de pedras enormes, com vários metros de espessura, as chamadas muralhas ciclópicas. Recebiam esse nome porque só gigantes (ciclopes, na mitologia grega) poderiam tê-las construído. A peça-chave é o Portão dos Leões, com o seu relevo. É incrível que esta imagem milenar continue a ser tão claramente reconhecível após milhares de anos. Um pouco mais adiante, há um túmulo que abriga a Sala do Tesouro de Atreu. Não que tenham sido encontrados tesouros, pois o túmulo real já tinha sido saqueado na Antiguidade. O interior do túmulo tem uma cúpula impressionante com mais de treze metros de altura. A fortaleza fica no alto de uma rocha que, em parte, é muito íngreme, e dá para ver a quilómetros de distância, até ao mar.

3. Nafplio

Nafplio escreve-se de várias maneiras, mas a gente segue a grafia que aparece nos sinais de trânsito locais. É uma cidadezinha elegante com, entre outras coisas, um castelo que parece deslizar de uma colina alta, um porto com um castelo em forma de navio e edifícios em tons quentes de pastel. As ruelas pavimentadas a mármore no centro estão decoradas com buganvílias em plena floração, que caem das varandas e criam um túnel de cor e verde. Está repleto de cafés e restaurantes com as suas mesas e cadeiras na calçada. O sítio ideal para uma deliciosa salada grega acompanhada de um copo de vinho!

Nafplio foi, por um curto período, a capital da Grécia moderna, após a guerra de independência contra a Turquia. Algumas mesquitas e as muitas torneiras públicas decoradas nas ruelas da cidade velha recordam esse período turco. As ruelas estreitas fazem lembrar um pouco as cidades ao longo do Mar Adriático, na Croácia, e isso não é de admirar, pois, tal como lá, os venezianos governaram Nafplio durante muito tempo. Foi assim que construíram a fortaleza de Palamidi, que se ergue bem acima da cidade. É composta por nada menos do que oito bastiões. No entanto, os turcos conseguiram conquistá-la em 1715, numa semana. São 999 degraus até lá acima, mas, felizmente, também podes ir de carro alugado. À noite, o castelo fica lindamente iluminado. Nessa altura, também há holofotes apontados para a fortificação em forma de navio na ilhota de Boúrdzi, mesmo em frente ao porto.

Nafplio é uma cidade super animada e cheia de ambiente, e oferece uma agradável mudança de ritmo em relação a todos os pontos turísticos arqueológicos. Para a tua visita, o melhor é estacionares o carro alugado no grande parque de estacionamento junto ao porto. A partir desse parque de estacionamento, podes dar um passeio por um belo trilho entre uma falésia íngreme e o mar. Esse trilho leva-te à praia municipal de Arvanitia, mas um pouco mais a sul há praias ainda mais bonitas. Neraki é uma pequena praia de seixos; um pouco mais adiante, há uma praia de areia maior, Karathonas. A mais popular é a praia junto à estância balnear de Toló, a onze quilómetros a sul de Nafplio.

Além disso, Nafplio é um ponto de partida perfeito para passeios de um dia a outros locais de interesse, como Epidauro, a apenas trinta quilómetros de distância.

4. Epidauro / península de Methana

Existem muitos anfiteatros da Antiguidade grega e romana, mas nunca viste nenhum tão bem preservado como o teatro de Epidauro. O anel inferior é a parte mais antiga, do século IV a.C., tendo sido acrescentado posteriormente o segundo anel. Tinha capacidade para mais de doze mil espectadores. No verão, aqui são encenadas tragédias da Antiguidade.

Um pouco a leste de Epidauro fica a verdejante península de Methana. Até há trezentos anos, esta era uma zona vulcânica muito ativa e podes visitar mais de trinta cúpulas de lava, fontes de água quente e grutas. Podes ver tudo a partir do carro alugado, mas não vais descobrir os tesouros escondidos dessa forma. O segredo é sair do carro e dar uma volta, porque há muitos percursos pedestres. Por exemplo, até à aldeia piscatória de Agios Georgios e às Termas de Pausânias, a fonte termal mais conhecida da península. A gruta de Peristeri pode não parecer nada de especial, mas segue o caminho (difícil) que desce e vais chegar a um pequeno lago subterrâneo mágico.

5. Esparta e Mistra

O nome Esparta desperta a imaginação. Quantos clubes desportivos não têm o nome daquela que outrora foi uma das cidades mais importantes do Peloponeso? Os rapazes espartanos eram treinados desde pequenos para lutar, nomeadamente através de muita prática desportiva. A disciplina era-lhes incutida com mão de ferro: a educação «espartana». Durante séculos, Esparta foi uma potência militar, mas, devido ao crescente conflito com Atenas, foi perdendo importância. Quando os romanos conquistaram toda a Grécia, Esparta já não passava de uma cidadezinha provinciana insignificante. A Esparta moderna também é assim e pouco restou da cidade antiga. A acrópole é hoje um olival e, comparado com o de Epidauro, o anfiteatro de Esparta é uma desilusão. Muitas pedras da antiga Esparta foram usadas na Idade Média para construir Mystrás, a cinco quilómetros de distância, e esse local vale mesmo a pena visitar.

Mystrás é uma cidade em ruínas que ganhou importância graças aos bizantinos. Foi abandonada no século XIX, depois de ter sido destruída durante a Guerra da Independência Grega. Os governadores bizantinos construíram lá igrejas, mosteiros e palácios, transformando Mystrás num centro cultural. Depois, os turcos governaram a região durante séculos e, entretanto, os venezianos também estiveram no poder por um curto período. Por isso, Mystrás oferece uma visão histórica das transformações culturais, políticas e sociais na Grécia.

A cidade fortificada foi construída junto a um contraforte da cordilheira do Taigetos, cujas encostas íngremes atingem 2100 metros de altura na zona de Mystrás. Como é habitual no Peloponeso, tens de subir bastante para ver tudo e, além disso, a cidade antiga é bastante extensa. Por isso, o melhor é reservares um dia inteiro para visitares o local. Com um mapa prático, podes passear pelos pontos turísticos mais bonitos: casas antigas, mas também igrejas e mosteiros da época bizantina, muitas vezes decorados com belíssimos afrescos. Um dos mosteiros ainda está em funcionamento. O Palácio dos Despotas (como eram chamados os governadores bizantinos) fica no topo da colina. Foi aqui que os cruzados francos construíram, no século XIII, a primeira fortaleza, que mais tarde foi remodelada e ampliada pelos bizantinos. Se tiveres tempo suficiente, podes seguir de Sparta ou de Mystras para sul para explorar a belíssima península de Mani.

6. A estrada para Kalamáta

A única estrada de Mystras para Kalamáta é bem sinuosa e atravessa a cordilheira do Taigetos. É uma estrada bem pavimentada, mas tens de gostar de fazer curvas fechadas a toda a hora. E que paisagem linda! Não só as encostas íngremes da montanha, mas também as aldeias tradicionais que vais encontrando pelo caminho. E não te esqueças da Langadapas, onde a montanha parece «pendurada» sobre a estrada.

Não é por acaso que o aeroporto de Kalamáta é um destino muito procurado nos meses de verão, pois a cidade fica junto a uma baía com algumas das praias mais bonitas do Peloponeso. E admite: depois das ruínas bonitas e interessantes, mas também um pouco empoeiradas, um mergulho no mar é mesmo revigorante!

No anfiteatro na colina a norte da cidade, realizam-se espetáculos de teatro, música e dança durante o verão. Durante o espetáculo, também tens uma bela vista da Kalamáta à noite.

7. Desfiladeiro de Rintomo ou Ridomo

De Kalamata são apenas trinta quilómetros de carro até à aldeia de Vorio, mas a viagem demora facilmente uma hora. É aqui que começam a maioria das caminhadas pelo desfiladeiro de Rintomo, também conhecido como desfiladeiro de Ridomo. Mais uma vez, seguimos a grafia dos sinais de trânsito locais: Rintomo Canyon. Só fazes a caminhada pelo desfiladeiro se estiveres em boa forma física, porque é um percurso bastante exigente. No meio do leito do rio, tens de escalar grandes rochas, mas isso é possível se fores um pouco atlético. Lembra-te, no entanto, de que as condições meteorológicas podem mudar rapidamente. Quando chove, as pedras ficam muito escorregadias.

Podes estacionar o teu carro alugado junto à igreja em Vorio e, depois, seguir as placas até ao desfiladeiro. Logo a seguir a um pequeno cemitério, há um trilho que desce até ao fundo. Quando chegares lá em baixo, vira à direita, como indicado pelas setas. Essas setas vão dar-te jeito pouco depois, quando chegares às rochas maiores, porque mostram a forma mais fácil de contornar e escalar essas rochas. Depois, o desfiladeiro fica mais estreito e vais caminhar entre paredes rochosas verticais que consegues tocar ao mesmo tempo, se esticares os braços. Um pouco mais à frente, vês, bem acima desta parte estreita, uma ponte com dois arcos e o início do caminho que sobe. Quando chegares ao topo, podes continuar até à aldeia de Pigadia ou voltar para Vorio ao longo da borda da garganta. Se não fores muito desportivo, podes percorrer este caminho superior de ida e volta. Não é tão espetacular como a própria garganta, mas também oferece vistas lindíssimas.

8. Cascatas de Polilimnio

A caminho das baías da costa sudoeste do Peloponeso, vais passar pelas cascatas de Polilimnio. Mais uma vez, o teu carro alugado vai dar jeito, porque não há transportes públicos até lá. A estrada principal EO82 passa pela aldeia de Kazarma, onde a saída para as cascatas está claramente sinalizada. No fim dessa estrada há um parque de estacionamento com um pequeno café com uma varanda bonita. Perfeito para uma bebida refrescante!

O caminho até às cascatas é bastante íngreme. Na ida, não é assim tão difícil (porque vais a descer), mas lembra-te de que também tens de voltar. O nome Polilimnio (poli = muitos, limnio = lago) significa «muitos lagos» e é exatamente isso que estas cascatas em degraus formaram: um complexo de quinze pequenos lagos interligados. As cascatas e as piscinas naturais com água cristalina situam-se num cenário paradisíaco de florestas verdejantes e penhascos rochosos. O maior lago é o Kadi, com cascatas que atingem uma altura de 25 metros. Nem todos os lagos são adequados para nadar, mas podes simplesmente apreciar a beleza natural e o cenário de conto de fadas.

9. Baía de Voidokilia

A baía de Voidokilia tem uma das praias mais bonitas da Grécia. Atrás dela fica a lagoa de Gialova, delimitada por outra bela praia de areia, a Divaria. É uma zona húmida protegida e, por isso, não vais encontrar quaisquer comodidades nas praias. Mesmo assim, isso não impede as pessoas de lá irem; especialmente em agosto, pode ficar bastante movimentado.

Além de te deitares na praia, podes fazer um passeio fantástico até ao antigo castelo de Navario, que fica na rocha à esquerda, visto da praia de Voidokilia. Só que o caminho mais fácil para subir começa no lado oeste da praia de Divaria. Podes chegar até esse ponto de partida por uma estrada de cascalho, por isso conduz devagar com o teu carro alugado. Há uma placa bem visível que indica qual o caminho que leva à praia e qual o que leva ao castelo (Palaiokastro). É um trilho lindo, com a fortaleza à tua frente e a linha costeira à tua volta. Do outro lado da fortaleza, tens a vista icónica da belíssima praia de Voidokilia. Mesmo por baixo da fortaleza fica a gruta de Nestor, onde podes fazer uma paragem rápida antes de desfrutares de um mergulho bem merecido no mar. A partir da praia, podes voltar a pé até ao teu carro por um trilho plano.

10. Olímpia

A Olímpia grega nunca foi um local habitado, mas sim o sítio onde, na Antiguidade, se realizavam os Jogos Olímpicos de quatro em quatro anos. Todas as cidades-estado gregas – que muitas vezes estavam em guerra umas com as outras – enterravam o machado de guerra durante os Jogos para se desafiarem desportivamente. Para ser sincero, não há grande coisa para ver nas ruínas de Olímpia. A escavação arqueológica está bastante negligenciada e muitas colunas estão partidas no chão. Ainda assim, uma visita pode ser interessante, devido ao significado histórico deste local. Se passeares pelas ruínas e leres os painéis informativos, podes imaginar como eram os Jogos Olímpicos da Antiguidade.

Algumas colunas do Philippeion, de forma circular, ainda se mantêm de pé. Este edifício foi construído por ordem do rei Filipe II da Macedónia, que uniu as cidades-estado gregas. É aqui que, cem dias antes do início dos Jogos Olímpicos modernos, se acende a chama, que depois segue em estafeta até à cerimónia de abertura.

A partir do porto de Katakolo, muitos passageiros de navios de cruzeiro viajam de autocarro para Olímpia, o que pode tornar o local bastante movimentado. Sobretudo de manhã, estes turistas dão uma vista de olhos rápida aos templos de Zeus e Hera e ao estádio, para depois seguirem rapidamente em direção ao almoço. Muito cedo de manhã ou ao final da tarde, Olímpia fica bem mais tranquila.

11. Florestas costeiras e zonas húmidas

Um pouco a norte do porto de Katakolo, há belas praias de areia, como a da estância balnear de Skafidia. Além disso, há o cais de Killini, de onde partem os ferries (para automóveis) com destino à ilha de Zakynthos. Se quiseres levar o teu carro alugado no ferry, verifica com antecedência se a empresa de aluguer permite isso e certifica-te de que isso fica registado no contrato que assinas quando fores buscar o carro.

Ainda mais a norte, vais encontrar uma reserva natural protegida que poucas pessoas visitam. Se conduzires com o teu carro alugado ao longo desta costa oeste em direção a Loutra Imenis, vais ver o início de vários trilhos pedestres que atravessam esta magnífica área natural. Os caminhos à direita levam a uma lagoa; à esquerda, atravessam a floresta densa até ao mar. Tens de prestar bem atenção, porque as placas que indicam os percursos pedestres nem sempre são muito claras. No fim do caminho, chegas a uma praia de areia deserta e a um belo miradouro com vista para a costa.

A estrada de Metoxi para Kalogria passa pelo Parque Nacional de Strofylia e também por lá podes fazer belos passeios a pé. A ponta noroeste do Peloponeso é uma zona húmida, onde podes avistar aves migratórias, sobretudo no inverno. Felizmente, nos meses de inverno não há voos de e para o aeroporto vizinho.

12. Patras e a ponte Rio-Antirrio

Na época grega, Patras era uma aldeia agrícola sem grande importância. Só sob o domínio romano é que a cidade floresceu e se tornou um centro de atividade e comércio. Essa ligação com a Itália continua forte, pois há ligações de ferry a partir do porto de Patras para Bari, Brindisi, Ancona e até Veneza (via Igoumenitsa e Corfu). Uma atração turística em Patras são as ruínas do castelo no topo de uma colina. Foi construído pelos bizantinos e mais tarde ampliado pelos cruzados e pelos venezianos. Um pouco mais abaixo, podes ver o Odeão romano, maravilhosamente restaurado, onde ainda hoje se realizam espetáculos.

O antigo e o moderno estão bem próximos um do outro em Patras, pois um pouco a leste da cidade fica a imponente ponte Charilaos Trikoupis. Esta ponte, com dois quilómetros e meio de comprimento, liga Rio a Antirrio.

13. Estrada costeira EO48 / Praia de Monastiraki

Do outro lado, segues pela EO48 em direção a leste, por uma paisagem montanhosa deslumbrante. Vale a pena fazer uma paragem na pitoresca cidadezinha de Nafpaktos. Depois, a estrada segue, em grande parte, por uma estreita faixa costeira ao longo do Golfo de Corinto. Há muitas vistas bonitas, mas ao longo da estrada há poucos locais onde possas estacionar o carro alugado em segurança para fotografar a paisagem. Pelo caminho, podes parar numa das praias: a famosa Monastiraki, a doze quilómetros de Nafpaktos, ou as praias de Chiliadou ou Skaloma.

A EO48 afasta-se da costa junto a Itea e sobe depois em direção a Delfos, que fica na encosta sul do Parnaso. Os fãs de estradas de montanha vão adorar esta parte. Mais ou menos a meio do caminho, podes ver um aqueduto que abastece as aldeias de água. Um troço íngreme com curvas fechadas em forma de gancho leva-te até Delfos. Se quiseres ficar mais tempo na região, Itea é um bom local para passar a noite. Fica a cerca de dez minutos de carro de Delfos e, à noite, podes dar um passeio agradável à beira-mar.

14. Delfos

Delphi é um dos locais mais sagrados da Grécia e, na mitologia grega, é o umbigo do mundo. Os antigos gregos construíam os seus templos nos locais mais bonitos, porque associavam os deuses à beleza terrena. Delphi não é exceção: fica no meio de montanhas fantásticas e verdejantes. Os santuários, combinados com a paisagem circundante, fazem de Delfos um local verdadeiramente deslumbrante e imponente.

Para chegares ao Templo de Apolo, tens de subir a Via Sagrada. Um dos primeiros santuários que vais encontrar é o de Atena Pronaia. A maioria das pessoas ignora-o (literalmente) para seguir logo em frente até à «atração principal» de Delfos. Se quiseres apreciar os templos e a paisagem com toda a tranquilidade, este é o local ideal. O famoso Oráculo de Delfos era o porta-voz do deus Apolo e fazia as suas previsões no seu templo. Antes de consultarem esta profetisa, os visitantes lavavam-se na Fonte de Castália. Essa fonte ainda funciona e podes lavar-te e beber água tal como os antigos gregos faziam.

O moderno Museu Arqueológico local tem, na sua vasta coleção, um dos tesouros mais acalentados da Grécia antiga: o Condutor da Carruagem de Delfos.

Autoestradas com portagem no Peloponeso

Na Grécia, a maioria das autoestradas tem portagem. Podes pagar em dinheiro, com cartão de crédito ou automaticamente com o chamado e-PASS. Não há muitas empresas de aluguer de carros gregas que tenham esse dispositivo eletrónico nos seus carros de aluguer, por isso vais ter de pagar manualmente. Certifica-te de que entras na faixa certa e mantém dinheiro à mão, para o caso de a máquina de cartões não funcionar. Também tens de pagar para atravessar a longa ponte suspensa entre o Peloponeso e Antirrio.

Aluga um carro e descobre o Peloponeso

Explorar o Peloponeso de carro é uma forma fantástica de conhecer a Grécia. Mas fica a saber que as estradas na península são muitas vezes sinuosas e estreitas, o que faz com que demores mais tempo a chegar a um destino do que talvez pensasses. O percurso acima é apenas um exemplo e descreve apenas uma pequena parte do que podes ver e viver no Peloponeso. É isso que é bom em alugar um carro: se vires algo que te intriga, parte à descoberta e vai ver. Tens total liberdade para seguir o teu próprio caminho e desviar-te do plano ou do percurso se achares que é necessário.